El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le aseguró que Irán será bienvenida para participar en el Mundial 2026, a pesar del conflicto en el Medio Oriente. Esta afirmación surge en un contexto de creciente tensión tras los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero, que mataron al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, y provocaron represalias de Irán contra estados aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico.

Participación de Irán en el Mundial en duda

Irán se clasificó por cuarta vez consecutiva para el Mundial, terminando en la cima del Grupo A en la fase de clasificación asiática. Sin embargo, su participación se ha tornado incierta debido a la reciente escalada militar. El presidente de la Federación Irání de Fútbol, Mehdi Taj, comentó recientemente que es ‘muy improbable que podamos esperar el Mundial’ debido al conflicto, con sugerencias de que el país podría retirarse del torneo.

Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán en febrero, marcando el inicio de un conflicto que luego se escaló. En respuesta, Irán atacó estados aliados de Estados Unidos en el Golfo, incluyendo Bahrein, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Estas acciones han generado preocupaciones sobre la seguridad de los atletas iraníes y la viabilidad de la participación del equipo en el Mundial.

Reaseguro de Trump y el papel del fútbol

Según Infantino, Trump reiteró durante una reunión con él el martes que el equipo iraní ‘por supuesto será bienvenido’ para competir en el torneo, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio. Infantino indicó que la reunión se centró en las preparaciones del torneo y la situación actual en Irán.

‘También hablamos sobre la situación actual en Irán, y el hecho de que el equipo iraní se ha clasificado para participar en el Mundial de la FIFA 2026’, dijo Infantino en un comunicado. ‘Durante las discusiones, el presidente Trump reiteró que el equipo iraní, por supuesto, será bienvenido para competir en el torneo en Estados Unidos.’

Infantino destacó el poder unificador del Mundial, afirmando: ‘Todos necesitamos un evento como el Mundial de la FIFA para unir a la gente más que nunca, y agradezco sinceramente al Presidente de Estados Unidos por su apoyo, ya que muestra una vez más que el fútbol une al mundo.’

Si Irán participa, su equipo jugará todas sus tres partidos de grupo en Estados Unidos. Su primer partido sería contra Nueva Zelanda en el estadio SoFi en Los Ángeles el 15 de junio, seguido por un partido contra Bélgica el 21 de junio en el mismo lugar. Concluirían su fase de grupos el 26 de junio en Seattle contra Egipto.

Anteriores declaraciones y incertidumbre

Trump expresó anteriormente indiferencia sobre la participación de Irán, diciendo a Politico: ‘En realidad no me importa’ cuando se le preguntó sobre el tema. Mientras tanto, la Federación Irání de Fútbol ha expresado preocupaciones sobre la seguridad de sus jugadores. Mehdi Taj afirmó que después de los ataques, es ‘difícil mirar el Mundial con esperanza.’

En respuesta al conflicto, Australia otorgó seis visas humanitarias a miembros del equipo femenino de fútbol de Irán, citando preocupaciones por la seguridad. Los restantes jugadores abandonaron Australia después de que su equipo fuera eliminado del AFC Asian Cup. El ministro de Asuntos Internos de Australia, Tony Burke, afirmó que siete personas recibieron asilo, pero una mujer cambió de opinión más tarde y decidió regresar a su país.

La afirmación de Infantino de que Trump aseguró la participación de Irán surge en un momento de creciente incertidumbre sobre la capacidad del equipo para viajar de forma segura al Mundial. La situación sigue siendo fluida, con posibilidad de más desarrollos a medida que se acerque el torneo.