Agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en aeropuertos de todo Estados Unidos no han recibido su salario durante cinco semanas, según reportes. Esto ocurre mientras continúa el cierre del gobierno, el segundo en cuatro meses, sin solución. La falta de ingresos ha obligado a muchos agentes a depender de bancos de alimentos y donaciones comunitarias para sobrevivir.

Impacto en el personal y los aeropuertos

El corte de fondos ha afectado a un personal que a menudo vive de un salario a otro, con muchos agentes trabajando con salarios de la clase media. Más de 300 oficiales de la TSA han abandonado la agencia desde mediados de febrero, agravando la escasez de personal que ha llevado a largas filas en aeropuertos importantes como Orlando, Houston Hobby y Filadelfia.

Henry Harteveldt, analista de viajes y presidente de Atmosphere Research Group, le dijo a Business Insider que la situación es comprensible. ‘Sabemos que estos no son trabajos bien pagados, y desde el último cierre del gobierno, es difícil que los agentes de la TSA trabajen de forma sostenida sin recibir ningún ingreso’, dijo. ‘La necesidad de buscar trabajos complementarios que proporcionen algún tipo de ingreso es completamente comprensible.’

Estructura salarial y bandas de pago

La mayoría de los aproximadamente 50,000 agentes de la TSA que interactúan con los pasajeros diariamente comienzan alrededor de los 40,000 dólares anuales. Según un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, promedian entre 60,000 y 75,000 dólares anuales a medida que adquieren experiencia. Los TSO en ciudades más caras, incluyendo Chicago, Houston y San Francisco, reciben un aumento salarial basado en la localidad que puede llevarlos al menos a los cinco cifras altos antes de cualquier oportunidad de bono.

TSA Careers, un sitio web no gubernamental citado por la agencia, muestra que el pago de los TSO se organiza en bandas de pago desde D hasta L, aproximadamente correspondiendo a la escala GS-5 a GS-15 del gobierno federal para empleados civiles. Cada banda se divide en 10 ‘pasos’ que reflejan el tiempo de servicio y aumentos salariales incrementales. Los empleados pueden alcanzar el Paso 10 dentro de su banda en aproximadamente tres años.

En la base, los nuevos TSO, clasificados como Banda D (equivalente aproximado a GS-5) en el Paso 1, ganan alrededor de 35,000 dólares al año antes de cualquier ajuste local o pago adicional. La mayoría de las ciudades en Estados Unidos reciben un ajuste local adicional del 16.8% en 2026, colocando a los trabajadores con menor salario en un salario anual de alrededor de 40,000 dólares. Eso equivale aproximadamente a 19 dólares por hora para una jornada laboral estándar de 40 horas.

Costo de vida y diferencias regionales

Según el sitio web estadístico global World Population Review, 40,000 dólares aún sigue por debajo del costo de vida para un adulto soltero sin hijos en la mayoría de los estados. Según datos del Bureau of Labor Statistics, los salarios medios anuales para trabajadores a tiempo completo en Estados Unidos son de aproximadamente 63,000 dólares.

Subir por la escala salarial y vivir en ciudades más caras lleva a salarios más altos para los revisores de seguridad. Por ejemplo, en la parte superior de la banda D, un TSO en el Paso 10 en un aeropuerto con pago local estándar ganaría alrededor de 52,300 dólares anuales, o aproximadamente 25 dólares por hora. En San Francisco, donde los agentes reciben un aumento salarial local del 46.3%, un TSO nuevo en la Banda D, Paso 1, ganaría aproximadamente 50,500 dólares al año después del ajuste local, pero antes de cualquier ingreso adicional.

Los TSO en aproximadamente 50 ciudades con un costo de vida más alto reciben un pago local adicional, siendo el más alto en San Francisco. Otras ciudades como Seattle, Boston, Houston, Chicago, Nueva York, Los Ángeles, San Diego, Hartford, Connecticut, Washington, D.C. y Alaska reciben aumentos locales de al menos el 30%. Por ejemplo, los TSO en la parte superior de la banda E en Washington, D.C., con un ajuste local del 33.9%, ganan aproximadamente 74,000 dólares anuales.

Pagos más altos para roles de liderazgo

Los TSO con años de experiencia y buen desempeño pueden ascender a bandas salariales más altas asociadas con puestos de liderazgo, análisis y supervisión. Moverse a la banda F, que incluye roles como TSO líder o instructor de capacitación en seguridad, colocaría a ese agente en un rango salarial de aproximadamente 61,000 a 79,000 dólares.

Analistas de programas, que trabajan en segundo plano para optimizar la eficiencia de la TSA mediante la planificación estratégica y la coordinación, pueden caer en la banda G. En una localidad estándar, ganan entre aproximadamente 74,000 y 96,000 dólares. Ciudades como Houston o Hartford empujarían a los salarios a los seis cifras.

Los mayores ganadores incluyen a la élite de la dirección de la TSA, como los Directores de Seguridad Federal (FSD), que supervisan las operaciones en sus aeropuertos asignados y pueden ganar aproximadamente 162,600 dólares en salario base en la parte superior de las bandas K y L. El pago local lo eleva aún más. Un FSD en el Paso 1 en San Francisco ganaría aproximadamente 183,000 dólares al año, aumentando a aproximadamente 238,000 dólares en el Paso 10.

El corte de fondos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) comenzó el 14 de febrero debido a un impasse sobre la política de inmigración del gobierno de Trump. Según reportes, los TSO recibieron su primer cheque de $0 a mediados de marzo. La situación ha dejado a muchos agentes en una posición difícil, sin ingresos y sin una solución clara a la vista.

La falta de pago ha generado preocupaciones sobre el impacto a largo plazo en el personal de la TSA y el sistema general de viajes aéreos. Con la escasez de personal ya creando filas de horas en los aeropuertos, la crisis continua de financiamiento podría llevar a más interrupciones y desafíos tanto para los viajeros como para el personal de seguridad en los aeropuertos.

Mientras continúa la situación, el enfoque se mantiene en si el Congreso llegará a un acuerdo para financiar al DHS y resolver el cierre en curso. Hasta que eso ocurra, los agentes de la TSA continúan trabajando sin pago, luchando para cubrir necesidades básicas y mantener sus empleos.