La policía del Talibán utilizó disparos reales para dispersar una protesta inusual en la ciudad occidental de Herat, Afganistán, contra la detención de mujeres acusadas de violar estrictos códigos de vestimenta islámica, según testigos y manifestantes. Médicos informaron a la BBC que dos personas fallecieron, pero no especificaron cómo. Un número indeterminado de otras personas presentes en la protesta resultaron heridas.

Reacciones de manifestantes y funcionarios

Hombres y mujeres salieron a las calles días después de que funcionarios del gobierno local del Talibán comenzaran a arrestar a mujeres que se consideraba que llevaban el hiyab de manera “inadecuada”. La policía de Herat negó que hubiera fallecidos, pero reconoció que respondieron a la protesta, informando a la BBC que los oficiales “tomaron medidas para garantizar la seguridad y mantener el orden público”.

No está claro qué métodos utilizó la policía para dispersar la protesta. Testigos afirman que los agentes dispararon, pero la policía no confirmó esto cuando se le preguntó directamente por ello. Un manifestante le dijo a AFP que las fuerzas de seguridad “utilizaron palos, látigos y armas de fuego para dispersar a la multitud. Incluso dispararon al aire”.

Añadió a la agencia que vio a personas heridas. “La gente está muy asustada”, dijo. AFP también citó a un fotógrafo que afirmó haber visto a las fuerzas de seguridad “golpeando a los manifestantes y disparando armas hacia la multitud”.

“Según lo que yo mismo presencié, un número significativo de personas resultó herido”, dijo el fotógrafo. La BBC no pudo verificar independientemente estas informaciones.

Reacción pública y declaraciones gubernamentales

Se escucha claramente el disparo de armas en videos que circulan en internet, mientras que se escuchan mujeres gritar “no las golpeen”. Sayed Masoud Hosseini, portavoz del Comando de Policía de Herat, afirmó que los manifestantes “actuaron de una manera que perturbó el orden público”.

Agregó que intentaban “generar tensión bajo el pretexto de protestar contra temas relacionados con el cumplimiento del hiyab y la oposición al hiyab islámico, que se considera una obligación divina”. En un clip, se escuchan a algunos manifestantes coreando “educación, trabajo, libertad”, informó el servicio afgano de la BBC.

Richard Bennett, relator especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Afganistán, expresó en la red social X que estaba “preocupado por el uso excesivo de la fuerza contra manifestantes aparentemente pacíficos en Herat hoy”, pidiendo que quienes fueran responsables “respondieran por ello”.

Contexto de las protestas

Las protestas contra el Talibán, especialmente lideradas por mujeres, han sido raras en Afganistán desde que retomaran el poder en agosto de 2021. Iniciales intentos por parte de las mujeres de desafiar las estrictas nuevas reglas que regulan desde su vestimenta hasta su educación no prosperaron, ya que mujeres le dijeron a la BBC que se sentían intimidadas por la respuesta de las autoridades a sus protestas, incluyendo golpes, abusos, encarcelamientos y amenazas de muerte por lapidación.

El uso del hiyab es una de las muchas reglas impuestas por el Talibán, que la hicieron obligatoria en mayo de 2022. Sin embargo, esta última acción de aplicación en Herat se anunció oficialmente el viernes. Un número de testigos le dijeron a la BBC afgana que desde el sábado “han visto con sus propios ojos a mujeres arrestadas por no llevar el hiyab”.

Una mujer afirmó que los mercados han estado “desiertos” desde entonces, mientras otra le dijo a la BBC afgana que oficiales del Ministerio de Promoción de la Virtud y Prevención del Vicio, la llamada policía de moralidad, estaban revisando automóviles y rickshaws para comprobar si las mujeres llevaban el hiyab de manera inadecuada. Los funcionarios municipales han dado informes contradictorios sobre si se estaban deteniendo a las mujeres, con el Departamento de Información y Cultura de la Provincia de Herat afirmando que los informes sobre decenas de arrestos eran “incorrectos y rumores”.