El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, perdió la confianza de la UEFA por un plan para vender acciones de una empresa de la Copa Mundial a inversores privados, anunció el sábado la organización europea de fútbol. Infantino anunció el viernes por la noche que el plan no continuaría tras ser rechazado por tres confederaciones, y la UEFA fue más allá al decir que boicotearía las competencias de la FIFA hasta que se cancelara la propuesta.

UEFA critica liderazgo de Infantino

Aunque la UEFA celebró la decisión de abandonar la propuesta, afirmó que Infantino perdió la confianza del mundo del fútbol por sus acciones. ‘Ninguna opción debería estar fuera de la mesa’, dijo la UEFA, cuyo presidente, Aleksander Čeferin, ha liderado la oposición a Infantino durante una semana major para la FIFA. ‘El liderazgo actual de la FIFA no solo perdió la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol.’

Concacaf exige responsabilidad

El sábado por la tarde, la organización que gobierna el fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) exigió responsabilidad, diciendo: ‘Una propuesta de Copa Mundial de esta magnitud no llega a ese nivel por accidente. Es un síntoma de un liderazgo que dejó de poner al fútbol primero. Este reciente acto unilateral y grave de mala gobernanza y liderazgo sigue un patrón de errores y comportamientos similares. Ahora debe realizarse una revisión completa de este liderazgo.’

Infantino había propuesto crear una empresa de 20.000 millones de dólares para gestionar la Copa Mundial con inversores privados, pero recibió críticas que crecieron cada día desde el anuncio del martes. Fue obligado a cancelar el plan el sábado por la mañana temprano tras la renuncia de su asesor principal, quien formaba parte de un panel del gobierno estadounidense, y tras la oposición de la organización de fútbol de Asia, que se unió a Europa y Norteamérica en su rechazo.

Rebelión interna en la FIFA

La UEFA, organización que gobierna el fútbol europeo, emitió su declaración horas después de que la FIFA anunciara que retiraría su plan de capital privado. ‘No podemos seguir así con esquemas secretos con plazos acelerados, ideados por personas anónimas y de dudoso beneficio para el juego’, afirmó la UEFA. ‘Debemos identificar a los responsables y exigirles cuentas. Es correcto que, en los próximos días y semanas, la UEFA trabajará con sus asociaciones y en estrecha colaboración con otras confederaciones para reflexionar sobre cómo ocurrió esto y diseñar un plan para garantizar que no se repita.’

Lise Klaveness, presidenta de la Federación Noruega de Fútbol y miembro elegida del comité ejecutivo de la UEFA, dijo que se deben tomar medidas para proteger la integridad del deporte. ‘El marco completo de la cooperación internacional del fútbol fue innecesariamente puesta en riesgo en busca de intereses individuales en lugar del bien del juego’, dijo Klaveness el sábado. ‘Esto ha sido visible para muchos desde hace mucho tiempo, incluyendo a aquellos de nosotros elegidos para ocupar cargos destinados a salvaguardar controles y equilibrios y proporcionar supervisión continua. Debemos reconocer que estos mecanismos no han funcionado lo suficientemente bien.’

El ambicioso intento de Infantino se derrumbó tras el acuerdo del jueves de los 55 miembros de la UEFA para boicotear la Copa Mundial y todas las demás competencias de la FIFA. Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol también dijeron que se oponían al plan. La declaración de Concacaf añadió que los líderes de la FIFA tienen ‘un deber de servicio sobre el poder. Cuando ese deber no se cumple, la responsabilidad no puede ser opcional.’

El presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, dijo que ‘el futuro del fútbol mundial debe siempre ser moldeado mediante consultas adecuadas, diálogo colectivo y respeto por las estructuras de gobernanza establecidas de nuestro juego’. La Asociación de Fútbol Inglesa respaldó la declaración de la UEFA, con una portavoz que dijo: ‘Totalmente apoyamos la posición de la UEFA. Es hora de una revisión completa y fuerte del liderazgo y la gobernanza de la FIFA para garantizar que el juego mundial se administre de manera transparente, en beneficio de todos los 211 miembros y con la gobernanza a largo plazo del fútbol en su núcleo.’

También hubo una rebelión interna. Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino, un ex banquero de Goldman Sachs que representó a la organización de fútbol en el Grupo de Trabajo del Gabinete de la Casa Blanca para la Copa Mundial, renunció el viernes y exhortó a otros altos funcionarios de la FIFA a expresar su opinión. Horas más tarde, el director ejecutivo de la FIFA, Kevin Lamour, emitió una declaración a The Associated Press, diciendo que el personal de la FIFA fue engañado por la falta de transparencia de Infantino al planear la venta durante los últimos meses y que el proyecto no debía continuar.

‘Es el proyecto de una sola persona’, escribió Lamour, un antiguo colega de Infantino en la FIFA y la UEFA. ‘No solo este proyecto no debe continuar… sino que también es hora de que los líderes políticos del fútbol se hagan las preguntas correctas y tomen las decisiones correctas.’

Infantino había propuesto separar los negocios comerciales de la FIFA, incluyendo las Copas Mundiales y las Copas del Mundo Femeninas y Masculinas, en una subsidiaria de 20.000 millones de dólares con el 20 % propiedad de inversores privados. El ‘inversor principal’, según describió la FIFA, es una empresa de inversión con sede en Nueva York lanzada por Joshua Kushner, el hermano menor de Jared Kushner, yerno del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Infantino aseguró que la FFE ayudaría a ‘acelerar’ el financiamiento del desarrollo, prometiendo hasta 20 millones adicionales de dólares (£15m) a las asociaciones que lo respaldaran antes del 19 de septiembre y aumentos significativos en los próximos tres ciclos de la Copa Mundial. La pregunta ahora es quién podría intentar desafiar a Infantino por la presidencia, con una elección programada para marzo del próximo año.

El presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al Khelaifi, ha sido reportado como alguien que cuenta con el apoyo de la UEFA para aspirar al cargo, pero el qatarí también ocupa varios otros puestos, incluyendo presidente del grupo europeo de clubes de fútbol (EFC) y director del grupo beIN Media, y fuentes cercanas a él han indicado que no está interesado. El presidente de Concacaf, Victor Montagliani, actual vicepresidente de la FIFA, también