Expertos en derechos humanos de la ONU hicieron un inusual llamado público a Guinea Ecuatorial, pidiéndole al país africano central que detenga sus planes de devolver a deportados estadounidenses a sus países de origen, donde enfrentan violencia política, tortura y muerte. La declaración, firmada por un representante de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, añade presión diplomática a Guinea Ecuatorial, una de las administraciones más represivas del mundo, para que cumpla con estándares internacionales de derechos humanos y evite el refoulement, o la expulsión de personas a países donde enfrentan persecución.

Derecho internacional y protección de deportados

“Los Estados deben garantizar que nadie sea devuelto, directa o indirectamente, a una situación donde su vida, libertad o integridad física o mental esté en peligro”, dijeron los expertos en una declaración el miércoles. El gobierno de Trump hizo acuerdos con docenas de países para recibir a deportados estadounidenses, como parte del objetivo del presidente de ‘expulsión masiva’. Estados Unidos pagó a Guinea Ecuatorial 7,5 millones de dólares para que acepte nacionales de terceros países que habían sido protegidos contra la expulsión a sus tierras natales, donde enfrentaban persecución.

Condiciones de los deportados en Guinea Ecuatorial

El llamado público de la ONU llegó después de que varios deportados enviados por Estados Unidos a Guinea Ecuatorial dijeran que funcionarios de seguridad les presentaron a nueve de los deportados estadounidenses documentos de viaje temporal y les dijeron que serían deportados inmediatamente a sus países de origen. “Guinea Ecuatorial nunca debe ser tratada como un país seguro para migrantes o solicitantes de asilo. Es un Estado autoritario muy represivo”, dijo Tutu Alicante, director del grupo de derechos humanos Justicia para Guinea Ecuatorial. “Migrantes vulnerables están siendo transferidos a un país donde no tienen estatus legal, redes familiares ni mecanismos de protección significativos”.

Esther, quien llegó a Malabo, Guinea Ecuatorial, hace semanas, dijo que las condiciones en el hotel donde ha sido detenida no son distintas a las de una prisión. Ella y otros deportados han estado retenidos sin acceso a jabón, cepillos de dientes ni ropa limpia. “He llorado. He luchado. He hecho todo”, dijo en una llamada telefónica con The Guardian desde la habitación del hotel donde ha estado confinada. “He luchado y luchado. Ahora no tengo nada más en mí”.

Esther es de otro país africano. The Guardian usa un seudónimo para ella y no nombra su país de origen para proteger su seguridad. Dijo que huyó en 2024, después de que fue arrestada y torturada por orden de funcionarios gubernamentales, primero llegando a Sudamérica y luego migrando al norte a través de México antes de llegar a la frontera sur de Estados Unidos. Pasó 14 meses en un centro de detención de inmigración estadounidense antes de que un juez escuchara su caso y le otorgara una “retención de expulsión”, un estatus de inmigración especial que garantiza que no sea devuelta a su país de origen, donde enfrenta violencia.

Proceso de deportación y protección legal

Se mudó a vivir con su tío, en Nueva York, y cumplió con los requisitos de reunirse regularmente con el Departamento de Inmigración y Aduanas, dijo. Fue durante una cita de reunión que fue arrestada, le fue negado el acceso a su abogado, fue llevada a Luisiana y finalmente encadenada y puesta en un avión hacia Guinea Ecuatorial. Los funcionarios rechazaron repetidamente decirle adónde la estaban llevando, dijo, hasta que abordó el vuelo y un empleado de la aerolínea le informó el destino.

Desde entonces, ha estado confinada en un hotel en Malabo, custodiada por funcionarios armados. Su único acceso al mundo exterior es a través de la ventana de su habitación de hotel, dijo, y mediante su teléfono celular, el cual logró retener incluso después de que funcionarios en Estados Unidos y Guinea Ecuatorial confiscaran sus documentos de viaje y otros pertenecientes. Abogados fueron repetidamente bloqueados de entregarle a ella y a otros deportados cargadores de teléfono, jabón, ropa limpia y toallas sanitarias. Finalmente, logró recibir un cargador y toallas, dijo, pero llevaba las mismas prendas que usaba cuando fue arrestada en Estados Unidos. También no ha podido obtener medicamentos después de contraer la gripe, dijo, ni tratamiento para el dolor que siente en sus manos y tobillos por estar encadenada durante horas en su viaje.

El sábado, Esther dijo que funcionarios le informaron a ella y al menos a ocho más que serían expulsados. “Sé lo que me espera si me envían adonde quieren enviar. Seré encarcelada, estaré en la cárcel”, dijo. Hace dos años, dijo, las autoridades arrestaron y desaparecieron a su padre, luego arrestaron, golpearon y dejaron morir de hambre a ella hasta el borde de la muerte. Su madre, quien rogó a las autoridades que le permitieran acompañar a Esther al hospital, también ayudó a que su hija escapara.

Abogados de una coalición de organizaciones no gubernamentales de derechos humanos y legales que defienden a al menos 28 personas enviadas a Guinea Ecuatorial dijeron que los deportados recibieron protección bajo las leyes de inmigración estadounidenses o la Convención Internacional contra la Tortura, lo que significa que demostraron ante un juez de inmigración que probablemente enfrentarían dolor y sufrimiento severos a manos del gobierno en sus países de origen. No obstante, funcionarios en Guinea Ecuatorial ya habían refouleado a varios de ellos, incluido un hombre de África occidental que fue perseguido por su orientación sexual. Ahora está escondido, dijeron sus abogados.

Estos tipos de expulsiones secundarias y terciarias se han vuelto cada vez más comunes. El gobierno de Trump ha hecho acuerdos con al menos 25 países, incluyendo Panamá, Costa Rica, Eswatini y Camerún, para recibir nacionales de terceros países de Estados Unidos, según un informe publicado por miembros demócratas del comité de relaciones exteriores del Senado en febrero. Algunos países, como El Salvador, acordaron encarcelar a los deportados de Estados Unidos; así es como más de 250 nacionales venezolanos terminaron en una prisión salvadoreña famosa por su notoriedad.