Estados Unidos ha acordado flexibilizar ciertas sanciones contra Venezuela para permitir que el gobierno del país cubra los honorarios legales del ex presidente Nicolás Maduro, quien se enfrenta a un juicio federal en Nueva York por cargos de tráfico de drogas tras ser capturado por fuerzas estadounidenses en enero, según Al Jazeera.

El abogado de Maduro, Barry Pollack, había solicitado en febrero al juez federal Alvin Hellerstein, basado en Manhattan, que desestimara el caso, argumentando que la prohibición de que el gobierno de Caracas pague los honorarios legales constituía una violación de los derechos legales de Maduro de elegir su propio abogado.

En un documento judicial, abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos acordaron modificar las sanciones estadounidenses para permitir que el gobierno venezolano pague al abogado defensor de Maduro. Dijeron que este cambio hace que la solicitud de la defensa para desestimar el caso sea “innecesaria”.

Este giro es la última actualización en un juicio estrechamente vigilado que ha planteado una serie de cuestiones legales basadas en el estatus de Maduro como exjefe de estado y en la forma en que fue llevado a la custodia estadounidense.

Critics have condemned the proceedings as fundamentally illegitimate, pointing to the extraordinary US military operation to abduct Maduro and his wife, Cilia Flores, from Venezuela. Legal experts have called the raid a blatant violation of international law.

El gobierno de Trump ha sostenido que la captura fue una operación de aplicación de la ley respaldada por el ejército. Argumenta que Washington no reconoce a Maduro como líder legítimo de Venezuela tras varias elecciones cuestionadas.

Bajo el concepto de derecho internacional de “inmunidad de jefe de estado”, los líderes en funciones típicamente gozan de inmunidad frente a tribunales nacionales extranjeros.

Tras ser llevados a Estados Unidos, Maduro y Flores declararon su inocencia y permanecen en prisión en Brooklyn, Nueva York. Maduro ha rechazado los cargos de Estados Unidos, los cuales considera una excusa falsa para apoderarse de los recursos naturales del país suramericano.

El presidente estadounidense Donald Trump ha expresado repetidamente su deseo de que empresas extranjeras accedan a las vastas reservas petroleras de Venezuela.

Durante una audiencia el 26 de marzo, el juez Hellerstein no indicó que fuera a desestimar el juicio, pero cuestionó si las sanciones que impedían al gobierno venezolano pagar los honorarios legales de Maduro constituían una violación de derechos constitucionales.

Todos los acusados penales en Estados Unidos tienen derechos constitucionales, independientemente de si son o no ciudadanos estadounidenses.

Los fiscales, en ese momento, argumentaron que las sanciones se basaban en intereses de seguridad nacional y afirmaron que la rama ejecutiva, no el poder judicial, supervisa la política exterior.

Añadieron que Maduro y Flores podrían usar sus propios fondos para pagar a un abogado de su elección.

“El acusado está aquí, Flores está aquí. No representan ninguna amenaza adicional para la seguridad nacional”, dijo Hellerstein.

“El derecho que prevalece sobre otros derechos es el derecho a la asistencia legal constitucional”.