Los habitantes de Washington podrían empezar a sentir el deshielo, pero el cambio de invierno a primavera no será nada suave. Según las previsiones recientes, marzo podría ser más cálido de lo normal, con temperaturas que alcanzarán los 70 grados en las próximas semanas. Sin embargo, el mes también podría traer un regreso a condiciones más frías, creando una típica situación de ‘primavera falsa’.

Tendencias de temperatura y pronóstico de precipitaciones

Se espera que marzo termine 2 a 4 grados más cálido de lo normal, con temperaturas máximas alcanzando al menos los 70 grados en varios días. Sin embargo, el mes comenzará con temperaturas frías, ascendiendo gradualmente durante la próxima semana. A mediados de marzo, es posible que regrese el clima más frío, con temperaturas máximas cayendo a los 40 y 50 grados y mínimas en los 30 grados.

Aunque el pronóstico no indica tormentas de nieve importantes, existe una leve posibilidad de una nieve escasa, de un centímetro. Sin embargo, el frío inicial no se espera que produzca acumulaciones significativas. Para mediados o finales de marzo, cuando las temperaturas medias subirán a los 50 grados, la probabilidad de nieve disminuirá aún más.

Precipitaciones y condiciones de sequía

Las precipitaciones se esperan cercanas al promedio, ofreciendo poca alivio a la severa sequía que afecta la región. Aunque los modelos muestran precipitaciones abundantes en el Medio Oeste y en el valle de Ohio, aún no está claro cuánto de eso llegará al área de Washington, D.C.

La falta de nieve significativa se debe en parte a que el frío inicial fue demasiado breve para producir acumulaciones importantes. Además, las temperaturas son demasiado cálidas para la nieve hasta al menos mediados del mes. Sin embargo, siempre es posible sorpresas a finales de temporada, ya que el clima de la región puede ser impredecible.

Patrones históricos del clima en marzo

Marzo, que marca el paso del invierno a la primavera, es conocido por su volatilidad, ya que masas de aire frío y cálido luchan por el control. El dicho antiguo de que el mes ‘comienza como un león y termina como una oveja’ no es perfecto, pero sí tiene cierta verdad: la nieve y el frío intenso son más comunes al inicio del mes y se vuelven menos frecuentes a medida que avanza.

Las temperaturas medias comienzan el mes en los 50 grados bajos y suben a los 60 grados bajos para el final del mes. Las temperaturas mínimas nocturnas suben de los 30 grados bajos a los 40 grados bajos. Este calentamiento trae árboles que empiezan a brotar, flores que florecen y, a menudo, un aumento no deseado de polen.

Marzo también suele ser el mes más ventoso del año debido a las frecuentes colisiones entre masas de aire frío y cálido. Una de las tormentas de viento más intensas del área ocurrió el 2 de marzo de 2018, cuando muchas localidades experimentaron 12 o más horas seguidas de ráfagas de viento que superaron los 80 km/h.

Estas luchas atmosféricas también han alimentado tormentas importantes y, cuando hay suficiente aire frío presente, nevadas significativas. Marzo promedia alrededor de 2 pulgadas de nieve, pero en ocasiones las cifras han superado ampliamente ese promedio. Las cinco mayores tormentas de nieve de marzo en la historia incluyen 12 pulgadas del 27 al 28 de marzo de 1891 y 11.5 pulgadas del 29 al 30 de marzo de 1942.

Aunque las mayores tormentas de nieve de marzo ocurrieron antes de 1950, hay registros más recientes, como 8.4 pulgadas el 3 de marzo de 1999 y 7.2 pulgadas del 16 al 17 de marzo de 2014. La ‘Tormenta del Siglo’ de marzo de 1993 entregó entre 6 y 14 pulgadas en la región, y la tormenta del 18 al 21 de marzo de 1958 produjo aproximadamente 5 pulgadas en D.C., con 1 a 3 pies al norte y oeste de la ciudad.

Febrero, que terminó 3.7 grados más frío de lo normal, fue el más frío desde 2015. Con una temperatura promedio de 36.3 grados, marcó la primera vez desde el invierno de 2009-2010 que diciembre, enero y febrero tuvieron temperaturas promedio por debajo de lo normal. El invierno meteorológico, que abarca diciembre a febrero, fue el más frío desde 2002-2003.

Las precipitaciones totales de febrero alcanzaron 2.57 pulgadas, muy cercanas al promedio de 2.62 pulgadas. A pesar del frío persistente, la nieve fue limitada, con solo 1.1 pulgadas registradas en D.C., bien por debajo del promedio estacional de 5 pulgadas.

El pronóstico para febrero fue casi exacto, con temperaturas 4 a 6 grados más frías de lo normal y precipitaciones cercanas al promedio. Sin embargo, la predicción de 3 a 7 pulgadas de nieve fue demasiado alta, ya que solo se registraron 1.1 pulgadas.