Los miembros del sindicato AFSCME Local 517 empleados en el condado de Washington votaron para autorizar una huelga y rechazar la última oferta de contrato del condado. Esta decisión sigue a meses de negociaciones entre el sindicato y las autoridades del condado sobre términos como salarios, costos de atención médica y condiciones laborales.

Condiciones del contrato y respuesta del sindicato

Un portavoz de AFSCME Local 517, que representa a 800 empleados del condado, dijo que la votación fue necesaria en caso de que ambas partes no lleguen a un acuerdo justo en la mediación. El sindicato ha solicitado un mejor acuerdo, especialmente en temas de atención médica y protecciones para la salud mental, que afirman fueron ignorados en la propuesta del condado.

Las autoridades del condado dijeron que hicieron una oferta ‘competitiva’ de tres años en salarios y atención médica para los miembros del sindicato AFSCME. Esto incluye un aumento salarial del 9 por ciento en tres años para todos los empleados, más un adicional del 11 por ciento en el mismo período para aquellos que aún no estén en la parte superior de su rango salarial. El condado también propuso cubrir más del 80 por ciento de los aumentos en los costos de seguros médicos en 2026 y los dos años siguientes, con los empleados responsables del restante 20 por ciento.

Jennifer Wagenius, subadministradora del condado, dijo que la propuesta coincide con acuerdos aceptados por cinco otros sindicatos del condado que representan a supervisores del condado, oficiales de correcciones, supervisores de correcciones y 911, oficiales de probation y empleados de obras públicas, incluyendo ingenieros y trabajadores de mantenimiento. ‘Valoramos a nuestros empleados y el servicio que prestan a la comunidad y seguiremos trabajando para llegar a un acuerdo’, dijo Wagenius.

Preocupaciones del sindicato y medidas represalias

En un comunicado publicado en el sitio web del sindicato, el presidente Ben Henry escribió que la dirección del sindicato le hizo saber a las autoridades del condado que la atención médica y las protecciones para la salud mental eran temas críticos, ‘y el condado decidió ignorar esas preocupaciones’. Criticó al condado por no abordar estos temas y por lo que describió como una respuesta represiva al rechazo de los miembros al contrato.

Henry dijo que algunos departamentos del condado ‘en una respuesta represiva al rechazo del contrato por parte de los miembros, llamaron a todos los empleados de regreso a la oficina’. ‘Condenamos esta decisión’, escribió. ‘Cuando una institución se siente acorralada, reacciona. Cualquier cosa que puedan hacer para dividirnos, intentarán. Pero no es codicioso esperar un trabajo digno, salarios justos, beneficios justos y niveles de personal que nos permitan servir eficazmente a los residentes del condado de Washington.’

Kevin Corbid, administrador del condado, dijo el jueves que dos departamentos—servicios comunitarios e informática—llamaron a los empleados de regreso a la oficina ‘para ayudar con la planificación de la huelga’. ‘En los dos departamentos donde teníamos a muchas personas trabajando de forma remota, los trajimos temporalmente de regreso para ayudar con la planificación’, dijo. ‘Una vez que se establezca el plan para las divisiones, regresaremos a los acuerdos de trabajo remoto que hemos tenido en vigor durante un tiempo.’

Apoyo público y pasos siguientes

Los miembros del sindicato AFSCME Local 517 han recopilado casi 2,000 firmas ‘en apoyo a sus llamados por un acuerdo de contrato justo’, según un comunicado de prensa de AFSCME. Los miembros del sindicato planean reunirse a las 8 a.m. del martes en el Centro de Gobierno del Condado de Washington en Stillwater y entregar la petición a los cinco miembros de la junta del condado al inicio de la reunión de la junta a las 9 a.m.

Según el sindicato, la votación para autorizar la huelga es una medida de último recurso para asegurar que el condado entienda la seriedad de sus demandas. Las negociaciones están programadas para reanudarse el viernes, y se ha programado una sesión mediada para el 17 de abril si es necesario. El resultado de estas negociaciones podría tener implicaciones significativas para la fuerza laboral del condado y los servicios públicos.

Los residentes locales y los trabajadores han expresado preocupación por el posible impacto de una huelga en los servicios esenciales. Algunos han llamado al condado y al sindicato para encontrar un terreno medio para evitar interrupciones. Otros han manifestado su apoyo a las demandas del sindicato, especialmente en cuanto a la atención médica y los salarios justos.

Los analistas sugieren que el desacuerdo refleja una tendencia más amplia en las negociaciones laborales del sector público a lo largo del país. Huelgas y disputas contractuales similares han ocurrido en otros estados, a menudo sobre temas de atención médica, beneficios de pensiones y seguridad laboral. La situación en el condado de Washington podría establecer un precedente para futuras negociaciones en la región.

A medida que continúa el estancamiento, ambas partes enfrentan presión para llegar a una solución. El condado ha subrayado su compromiso con mantener compensaciones justas y competitivas, mientras que el sindicato insiste en que la oferta actual no aborda preocupaciones clave. Las próximas semanas serán críticas para determinar si una huelga resulta finalmente necesaria.