La tormenta invernal Hernando, una poderosa ‘bomba ciclónica’ que se intensificó rápidamente durante el fin de semana, cubrió grandes partes del noreste de Estados Unidos con fuerte nevada y vientos fuertes. La tormenta, que atravesó la región el domingo y principios de la semana, provocó interrupciones generalizadas, incluyendo cierres escolares, cancelaciones de vuelos y apagones que afectaron a más de 650 000 hogares y negocios.

Nieve histórica y vientos récord

Ciudades importantes como Nueva York, Boston y Portland estuvieron bajo alertas de tormenta de niebla, ya que la tormenta trajo nevadas sostenidas y vientos fuertes. Las áreas costeras de Massachusetts y Rhode Island registraron ráfagas de viento de hasta 113 km/h, con Montauk Point en Nueva York experimentando ráfagas de 134 km/h. En el Parque Central, las acumulaciones de nieve alcanzaron 38 cm (15 pulgadas), mientras que el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy vio acumulaciones similares.

Algunas áreas experimentaron más de seis horas de nevada continua, con acumulaciones que superaron los 76 cm en partes de Massachusetts y Long Island, Nueva York. Para la noche del lunes, Rhode Island registró nevadas de hasta 96 cm, y Fall River, Massachusetts, vio casi 104 cm de nieve, marcando una de las tormentas más importantes en la región desde 2016.

Bomba ciclónica intensificada rápidamente

La tormenta se clasificó como ‘bomba ciclónica’ debido a su rápida intensificación, un fenómeno meteorológico conocido como ‘bomba generación’. Esto ocurre cuando una tormenta de latitud media reduce su presión central en al menos 24 milibares en 24 horas. En el caso de Hernando, la presión cayó aproximadamente 40 milibares en menos de 12 horas, indicando un desarrollo explosivo.

La rápida profundización de la tormenta fue impulsada por un contraste agudo entre el aire cálido y húmedo del Atlántico y el aire más frío de Canadá. Esta gradiente de temperatura intensificó la circulación de la tormenta, llevando a fuertes nevadas y acumulaciones significativas. El aire ligeramente más cálido también contribuyó a nieve más pesada y húmeda, aumentando el peso e impacto de la nevada en la infraestructura y el transporte.

Interrupciones y fallecimientos

La tormenta causó caos en la región, con más de 10 000 vuelos cancelados y cierres escolares en varios estados. Los apagones afectaron a más de 650 000 hogares y negocios durante el pico de la tormenta, aunque las condiciones comenzaron a mejorar a mediados de la semana. Lluvias ligeras, granizo y lluvia helada continuaron hasta el jueves y viernes, prolongando el impacto de la tormenta.

Al menos dos muertes se atribuyeron al clima extremo, subrayando los peligros que representan tales condiciones invernales extremas. Los servicios de emergencia y los gobiernos locales trabajaron para despejar las carreteras y restaurar la electricidad, mientras que los residentes se les aconsejó que permanecieran en interiores y evitaran viajes innecesarios.

Lluvias intensas en Australia

Mientras el noreste de EE.UU. luchaba con la nieve, un sistema meteorológico inusualmente lento trajo lluvias torrenciales a la región central de Australia, empapando grandes áreas del Territorio del Norte, Australia Meridional, Queensland y Nueva Gales del Sur. El sistema, que ha estado presente desde principios de la semana, ha causado lluvias intensas y generado preocupaciones sobre inundaciones en regiones ya saturadas.

En Nappa Merrie, al sudoeste de Queensland, cayeron más de 165 mm de lluvia en 24 horas el miércoles, una cantidad extraordinaria para una región que normalmente recibe entre 100 y 200 mm de lluvia anualmente. El sistema meteorológico se espera que permanezca sobre el interior del país al menos hasta el sábado, aumentando el riesgo de más lluvias intensas y posibles inundaciones.

Las autoridades en las áreas afectadas han emitido alertas de inundación y han instado a los residentes a prepararse para posibles riesgos relacionados con el agua. La lluvia prolongada también ha generado preocupaciones sobre el impacto agrícola, con agricultores monitoreando las condiciones del suelo y la salud de los cultivos.

Mientras los sistemas de tormenta continúan evolucionando, los meteorólogos están monitoreando estrechamente los patrones climáticos para proporcionar pronósticos y alertas actualizados. En EE.UU., el enfoque se centrará en el despeje gradual de la nieve y la restauración de las operaciones normales, mientras que en Australia, el énfasis será en la preparación para inundaciones y la gestión del agua.