カリフォルニア州フォーチュナにあるミランダ動物保護施設の敷地で、大量の犬の遺体が発見された。この施設は「ノーキル（殺処分しない）」の動物保護施設として運営されており、現在、動物虐待および詐欺の可能性についての捜査が進められている。

大量の遺体と銃撃の痕跡

掘削調査の過程で、600枚以上の犬の首輪が見つかった。ホンブルト郡警察は、2025年4月に「信頼できる情報」に基づいて動物虐待や詐欺に関する重大な犯罪の可能性を調査を開始したと述べた。調査が進展したのは、隣人が敷地内に侵入し、埋葬された犬の遺体を掘り起こしたと供述したためである。

警察によると、2025年以降に施設に運び込まれた動物は900匹だが、そのうち116匹のみが里親に引き取られた。これにより、700匹以上の動物が行方不明になっている。今週金曜日、敷地内50エーカーのうち2か所で117匹の犬の遺体が見つかったと発表された。

暴力と放置の痕跡

X線検査が行われた70匹の犬のうち、70匹に弾片が見つかった。初期の検査では、多くの動物が銃撃によって死亡した可能性が高いとされている。警察は、犬が殺害された可能性のある倉庫も発見した。また、21個の犬の頭骨と数百の骨が敷地内から見つかった。

当局は、遺体が見つかった場所の近くで、6つのマイクロチップが見つかったと明らかにした。多くの死んだ犬がマイクロチップを装着しており、分析チームがチップの情報をもとに動物の特定を行っている。

捜査は複雑で、証拠の量も膨大であるため、警察は市民の理解と協力を求めている。2か月にわたる捜査の結果、現時点では刑事訴追はされていない。

施設運営者、容疑を否定

施設のオーナーであるシャノン・ミランダ氏は、捜査対象者として起訴されていない。ミランダ氏は以前、SNSで「報道やオンラインのコメントは施設の状況を不完全に、場合によっては誤って伝えている」と述べた。また、「結論を下す前にすべての事実を考慮するよう市民に呼びかけた」。

ミランダ氏は、自らの施設が「ノーキルの動物保護施設」であると主張し、動物虐待の指摘を否定している。彼は、他の保護施設が置き場に困った動物を最後の手段として自施設に頼っていると語った。ミランダ氏によると、自施設では動物を殺処分するのは、動物が末期病にかかっている場合や、人や他の動物に危険を及ぼす場合に限られている。

ホンブルト郡警察は、動物虐待、詐欺、または他の関連法律に違反する十分な証拠が見つかれば、検察チームに送付し、刑事訴追を検討するとしている。