倉庫での死亡原因は寒さ

これらの哺乳類は、オーランドで今春開業を予定していた「スローストワールド」の常設展示施設で展示される予定だった。FWCが金曜日に発表した報告書によると、多くのナマケモノはフロリダ州の倉庫での環境の悪さが原因で死亡した。他にも、フロリダに到着した時点で死亡していた個体や、体調不良を示していたが後に死亡した個体もいた。

スローストワールドのオーナー、ベン・アグレスタ氏は報告書の内容を否定し、「現在、多くの誤った情報が流れている」と述べた。また、一部のナマケモノは症状があまり現れず、解剖でも検出できなかったウイルスに感染していた可能性があると主張した。

寒さによる衝撃や違反行為が確認

FWCの報告書では、施設開業前にナマケモノが死亡した2つの事例が記載されている。2024年12月、ガイアナから移送された21頭のナマケモノがフロリダ州の倉庫での寒さが原因で死亡した。その後、2025年2月にはペルーから移送された10頭のうち2頭が到着時点で死亡していた。残りの8頭は「痩せた」状態で、後に「健康状態の悪化」によって死亡した。

オーランドの「スローストワールド」の副会長としてオンラインに掲載されているピーター・バンドレ氏は、倉庫が動物を受け入れる準備が整っていなかったと調査官に語った。倉庫には水や電気がなく、暖房器具が使われていたが、ブレーカーが落ちて停止した。少なくとも一夜は、暖房がなかった状態でナマケモノが過ごした。

スローストワールドのウェブサイトでは、施設はオーランドで唯一の「ナマケモノ専用施設」で、「ナマケモノの健康を最優先に設計された熱帯雨林風の環境」を説明している。ナマケモノは通常、気温70～86°F（21～30°C）の熱帯雨林に生息する。2024年12月18日に到着したナマケモノの到着後の週の最低気温は46°F（7°C）と記録されている。

許可は取得済み、他調査も進行中

FWCは動物の死亡に関する調査を文書上の警告や処分なしで終了した。広報担当者がBBCに語った。しかし、他のいくつかの規制機関による調査は継続されている。

オレンジ郡の建築安全課は木曜日、動物が飼育されていた倉庫に作業停止命令を出した。報告書では州の建築基準や郡の規則の違反が疑われている。施設はオーランドの人気観光地に位置し、今年後半に予定されていた開業が実現するかは不明。

地元メディアは、施設に予定されていた残りのナマケモノ10頭以上が、中央フロリダの別の動物園で世話を受けていると報じている。FWCはスローストワールドのオーナーが野生動物の展示・販売を許可する許可証を持っていると述べている。

この出来事は、政治家や動物愛護団体の批判を引き起こした。フロリダ州議会議員のアナ・エスカマニ氏は、この事件が「野生動物許可証制度の重大なギャップ」を示していると述べた。また、FWCは動物の死亡を知らせる義務がないため、関心を持つ人が死亡を報告しない限り、FWCがこの件を把握するのは難しいと付け加えた。

数カ月にわたって、ナマケモノ保護財団とナマケモノ研究所は、スローストワールドの開業計画に懸念を表明していた。スローストワールド研究所の所長、サム・トラル氏は、森の樹上から米国に国際輸送されるナマケモノは、適切な食料への変化や人工環境への暴露によって深刻な健康問題を引き起こすことが多いと語った。また、多くの捕獲されたナマケモノがその結果として死亡すると述べた。