アメリカン航空は、国内最大手のデルタ航空とユナイテッド航空との利益格差を縮めるため、プレミアム旅客に注力している。同社は、狭体機でのプレミアム座席の割合を現在の約25%から今後数年間で40%に増やすと発表した。また、座席背面のエンターテインメント画面を再導入する計画も明らかにした。これは、1人当たりの収益を向上させる狙いだ。

競争力強化のための戦略的動き

2027年3月27日に、シカゴ・オヘア国際空港と東京・成田空港を結ぶ新たな横断太平洋路線を開始する。ボーイング787-9で運航され、30席のフラッグシップビジネスクラスと21席のプレミアムエコノミークラスを設ける。これは、パンデミック終了後、シカゴからアジアへの直行便の再開であり、オヘア空港の再開発の一環でもある。アメリカンはオヘアで30以上の新ルートを開設し、アドミラルズクラブなどのプレミアム施設への投資も進めている。

アメリカンは拡大を進めながらも、デルタとユナイテッドの利益面での先行を引き続き許容している。2024年第2四半期の航空券収入のうち、プレミアム旅客から得た収入はほぼ半分に達したが、その旅客数は席数の30%程度にとどまっている。一方で、かつてアメリカンで解雇されたスコット・カービー氏が率いるユナイテッドは、アメリカンとデルタとの巨大合併を推進しているが、独占禁止法の専門家や規制機関からは支持されていない。

財務上の課題と最近の変動

アメリカンは最近の収益増加を記録しているが、財務面での課題も抱えている。2024年第2四半期には、前年比16%増の167億ドルの四半期収益を記録し、歴代最高を更新した。しかし、燃料価格の上昇により期待は後退している。CFOのデボン・メイ氏は最近の決算発表で、当初は年間で課税前利益が15億ドル近くになる見込みだったが、現在の燃料価格の動向により下方修正を余儀なくされたと述べた。

ティクルモデルによると、アメリカン航空の株価は2030年12月までに21ドルに達する見込みで、総リターンは33%、年平均リターンは7%となる。株価は1四半期で68%上昇したが、8月7日現在では16ドル程度まで下落しており、年間ベースでは3%の上昇にとどまっている。

運航上の事故と安全問題

別の話題として、アメリカン航空は最近、アトランタからダラス・フォートワースへのフライトで機内緊急事態に見舞われた。乗客の電子機器が火災を引き起こし、着陸時に客室内の後部で煙と火災が確認された。客室乗務員が状況を制御し、航空機は安全に着陸した。1人の乗客が負傷し、後で退院した。航空機は自身の動力で滑走路まで移動し、緊急対応として救急隊も待機していた。アメリカンは乗務員の「プロフェッショナルな対応と迅速な行動」を称賛した。

この出来事は、特に機内に持ち込まれる電子機器の増加に伴う運航上の課題を浮き彫りにしている。一方で、CEOのロバート・イソム氏の下での経営陣は、労働組合からの圧力にさらされている。客室乗務員とパイロットの組合は、現在の経営陣の効果性に疑問を呈しており、今年早々には客室乗務員組合が指導体制の刷新を求めていた。イソム氏は最近の幹部人事の再編で、企業の実績と目標との「大きなギャップ」を認めた。