視覚芸術家マリナ・ベリオは、米国立ギャラリーとジョージ・ワシントン大学のアーティストインレジデンス・プログラム『For Freedoms』との共同企画として、水曜日にフラッグ・ビルで自費出版された作品『Ten Photography Lessons for a Dead President』を発表した。この作品は、ポスター、語彙集、15枚の写真、そして元大統領フランクリン・D・ルーズベルトへの13ページに及ぶ手紙を折り畳んだ封筒の中に収められている。この作品は、1942年に12万人以上の日系米国人が収容された米国の政府の行動を直接的に問うものである。

歴史への問いかけとしての芸術

ベリオ自身の家族は第二次世界大戦中に収容された人々の一人であり、このプロジェクトは彼女にとって非常に個人的な旅であったと語った。2010年に西岸を訪れた際、制限と支配の建築を目の当たりにした経験から、彼女はそのシステムと日系米国人の収容の間に見られる類似性を調べるきっかけとなった。

「この旅は、私を感情的にも身体的にも閉じ込められるという感覚に直結させ、第二次世界大戦中に家族が収容された歴史にアクセスする助けとなった」と、プレゼンテーションの際にベリオは語った。

この作品には、西岸の厳しい光景のチョーク画が含まれており、破棄されたマットレスの露出したワイヤーが一時的なフェンスとして再利用されているなど、写真のネガから描かれた画像が含まれている。これらの画像は、支配と閉じ込めのメカニズムを視覚的に比喩している。

ベリオは2022年にこのプロジェクトを開始し、2024年のドナルド・トランプ大統領の再選に先立ち完成させた。彼女は、日系米国人の収容と現代の米国政治の間に見られる類似性を指摘し、この問題の持つ現代的な意義を強調している。

フランクリン・D・ルーズベルトへの手紙と記録の欠如

ベリオのプレゼンテーションの中心は、ルーズベルト大統領への手紙であり、彼が第9066号令を発令し、日系米国人を収容施設に強制移動させた責任を問うものである。手紙の冒頭には、ハートマウンテン収容所の収容者の写真が掲載されており、見張り塔と兵舎が写されている。

「あなたは私の家族を収容しました。私を愛し、抱きしめてくれたり、料理をしてくれたり、馬鹿げた就寝前の物語を教えてくれたり、歌ってくれたり、遊んでくれたり、編み物を教えてくれた人々を。そのために、私はあなたを許すことができません」と、彼女は手紙の抜粋を読み上げながら語った。

読み上げながら、ベリオは大型テレビ画面に写真を投影した。写真には、メモ、手紙、見張り塔、収容所内の生活の様子などが含まれており、彼女の言葉を補完している。収容所内を歩く女性たちの笑顔を捉えた写真は、その写真がスタジオ撮影されたものかどうかを疑い、近隣の兵舎の屋上に立つ男の存在など背景の詳細を検証するよう迫った。

「この写真は、抵抗の歴史が断ち切られると、アジア系アメリカ人のステレオタイプを強化する印象を与えるため、私には不快感を抱かされる。抵抗の歴史が無視されると、残るのは従順と受容を示す写真の記録に過ぎない」とベリオは語った。

ベリオは、収容所内での記録の欠如についても言及し、米国が個人的な記録を違法物と扱ったため、多くの歴史が失われたと指摘した。彼女が掲載した写真は、収容所内での日常生活を記録しようとした人々のリスクを強調している。

「あなたは彼らの苦しみには関心がないでしょう。彼らの一度限りの経験の真実な視覚記録は存在しないかもしれませんが、彼らの苦しみは、私が彼らの証拠に触れたページを書く間、私の思考に残る。少なくとも、戦時行政と官僚主義の証拠は存在するのです」と彼女は語った。

家族の物語と収容の歴史

ベリオのプレゼンテーションの後、作家兼活動家で、かつて収容された人々の娘であり、コロラド・バーラー協会会長のシルリ・アン・ヒグチ氏は、両親がハートマウンテン収容所にいた経験について家族の写真と物語を語った。彼女は、収容所の経験が家族の行動にどのように影響を与えたかを強調した。

「両親はあまり話さなかった」とヒグチ氏は語った。「左の写真の父はミシガン大学に長期間在籍し、常に働き続けた。私は、彼の勤勉さと完璧主義は、収容の経験が原因であると信じている」。

ヒグチ氏は、ハートマウンテン・ワイオミング財団についても紹介し、その目的は、日系米国人の収容について一般市民に教育することにあると語った。この財団は、かつて収容の影響を受けた元米国議会議員アラン・シンプソン氏と元運輸長官ノーマン・ミネータ氏にちなんで名付けられたミネータ・シンプソン研究所も運営している。

「彼らは、人々が異なる意見を話し合いながら、最も優れた決定を下せる場所としてこの場をオープンにしました。そうして、最も優れた知恵を持つ人々が集うことで、最善の決定が下されるという考えに基づいています」とヒグチ氏は語った。

ベリオの作品とヒグチ氏の洞察は、過去を思い起こし、直面する必要性を強調している。このイベントは、政府による差別や市民権の保護に関する問題を今も解決する必要があることを思い出させる。