オーストラリアの最優秀退役軍人であるベン・ロバーツ・スミス氏が、アフガニスタンで戦争犯罪を犯したとの容疑で起訴された。オーストラリア連邦警察（AFP）が発表した。ロバーツ・スミス氏は2013年に国防軍を退職し、火曜日にシドニー空港で逮捕され、戦争犯罪の殺人罪5件の裁判に応じることになる。水曜日の保釈審理の前に一晩、拘留される。

民事裁判で元SAS下士が無武装のアフガニスタン人を殺害したと認定

2023年の名誉毀損裁判で、オーストラリア特殊空挺部隊（SAS）の元下士であるロバーツ・スミス氏が数人の無武装のアフガニスタン人を殺害したと判明した。47歳のヴィクトリア・クロス受章者である彼は、すべての責任を否定し、これまでに、まだ刑事的基準で検証されていないというこれらの告発は「極めて悪質で」「意地悪な」ものであると述べていた。

この民事裁判は、オーストラリア軍の戦争犯罪の告発を裁判所が初めて審理した歴史的な出来事であった。ロバーツ・スミス氏は、告発された殺人行為が戦闘中に合法的に発生したか、あるいは一切起こらなかったと主張し、昨年、連邦裁判所の判決に対する上訴を棄却された。

殺人および共犯の罪で起訴

火曜日にシドニーで開かれた記者会見で、オーストラリア連邦警察（AFP）は、47歳の退役軍人が逮捕され、2009年から2012年にかけてアフガニスタンに勤務中に無武装の捕虜を殺害したと告発される予定であると確認した。彼は、戦争犯罪の殺人罪1件、共同で殺人を犯した罪1件、および殺人を助長、教唆、または準備した罪3件の起訴を受ける。

「被告が被害者を撃ったか、または被告の命令に従って、被告の前で下士官部隊が撃ったとされる」と、AFPのキリスティ・バーゲット commissionerは述べた。

ブレートン報告書と継続中の調査

2020年、ブレートン報告書という画期的な調査では、エリートオーストラリア軍人がアフガニスタンで39人の無実な人を違法に殺害した「信頼できる証拠」が見つかり、19人の現職または退役軍人を調査することを推奨した。専門チームである「特別調査官室（OSI）」が設立され、これまでに1人だけが起訴されている。

OSIの調査責任者ロス・バーナート氏は、ロバーツ・スミス氏の逮捕は「困難な状況下での重要な一歩」であると述べた。

「OSIは、オーストラリアから9000キロ離れた戦場の真ん中で、数十件の殺人事件が起きたとされる中、その調査を命じられている。我々はその国に赴くことはできず、犯罪現場にアクセスすることはできない。写真や地図、測定値、弾頭の回収、血痕の分析などもできない。そして、死体のアクセスもできない。」

バーゲット commissionerは、不正行為の告発は「信頼できるオーストラリア国防軍（ADF）の非常に少数の部隊」に限られていると述べた。「ADFの大多数は、我が国の名誉を守っている。」

火曜日早朝、首相のアンソニー・アルバネーゼ氏は、裁判所の手続き中のため、この事件についてコメントしないと述べた。「政治的な関与が避けられなければならないのは非常に重要である」と語った。

オーストラリア戦争記念館は声明で、ロバーツ・スミス氏に関する展示を再評価する予定であると発表した。彼の制服と勲章の展示に添えられたプレートは、名誉毀損裁判の結果に応じて何度も更新されてきた。

2018年にNine紙が最初にこれらの告発を報道した当時、ロバーツ・スミス氏は国家英雄と見なされていた。彼は、SAS部隊を攻撃したタリバーン戦闘員を単独で制圧した功績により、オーストラリアの最高軍功賞を受賞していた。

自身の名誉を守るため、彼は7年間、数百万ドルを費やした高額な法的闘いを展開し、一部からは「オーストラリアの世紀の裁判」とも呼ばれた。

しかし、連邦裁判所の判事は、確率のバランスに基づいて、ロバーツ・スミス氏が少なくとも4人の殺人に関与したと認定した。この判決は上訴によっても支持された。アンソニー・ベスコノ判事は、ロバーツ・スミス氏が新兵を「血祭」にすることを目的に、無武装の男性を2度撃ち殺したと認定し、崖から蹴落とされた拘束された農夫や、義足を戦利品として持ち帰り、後に部隊の飲み物容器として使われた捕虜のタリバーン戦士の死に関与したと述べた。