オーストラリア政府は、米製造大手3Mに対し、毒性の「永遠の化学物質」を含む消火泡の使用を理由に20億豪ドルの損害賠償を求める訴訟を提起した。法務長官のミシェル・ローランド氏によると、これは政府が提起した中で最大の訴訟となる。

情報隠蔽の主張

政府は、3Mが泡の環境への影響について情報を隠し、誤って安全であると主張したと非難している。訴訟では、28か所のPFAS汚染対応にかかった「大きな費用」を回収することを目的としている。

ローランド氏は、政府は3Mとオーストラリアの3Mに対し、PFAS汚染に関連する経済的・環境的被害を問うことを約束していると述べた。訴訟では、3Mの行為が防衛省とオーストラリアの税金に大きな費用を生じさせたとして、これまでに10億ドル以上が調査や汚染対応に使われたと主張している。

3Mの反論

訴訟に対する3Mの反論では、同社はオーストラリアでPFASを製造したことはなく、20年前に泡の販売を停止したと述べている。会社の広報担当者は、これらの主張に対して法的手段を通じて自社を防衛するとしている。

政府の訴訟は、3MがAFFF（水膜形成泡）の環境リスクについて完全に情報を開示しなかったと主張している。訴訟によると、会社は当時の内部知識と矛盾する処分および環境安全性について保証を出していた。

環境と健康への懸念

PFAS（パーフルオロアルキル物質とポリフルオロアルキル物質）は、撥水性や不粘性を持ち、消火泡やスマートフォン、衣料品、不粘調理器などに含まれている。これらの化学物質は通常の環境条件下では分解せず、研究によると水、土壌、食品に危険な濃度で存在し、体内に長期間残留する。

オーストラリア政府は、3MがAFFFの環境リスクについて誤った情報を提供し、泡のリスクについての内部知識を完全に開示しなかったと主張している。また、処分および環境安全性についての保証が内部知識と矛盾していたと述べている。

3Mの広報担当者は、国防省が3Mがオーストラリアで泡の販売を停止してから20年間、PFASを含む消火泡を使用し続けたと指摘した。