シカゴ・ベアーズは、スターワイドレシーバーDJ・モーアをバッファロー・ビルズにトレードする動きを進めている。この取引は、来週のリーグ年始に公式に発表される予定で、ベアーズは中盤ドラフトピックを獲得する見込みだ。この動きは、給与キャップの厳しい状況下で、チームが複数の需要を満たすために行われた。

モーアの影響とビルズでの新天地

2021年にベアーズに加入したDJ・モーアは、3シーズンで244レシーブを記録し、3,012ヤードを獲得した。この間、彼はリーグでレシーブ数と受信ヤード数ともに14位にランクインし、20タッチダウンを記録してワイドレシーバーの中で13位に輝いた。モーアの最高のシーズンは、ジャスティン・フィールズがQBだった時期だが、今度はジョー・ブレイディ監督率いるビルズのジョシュ・アレンと組むことになる。

ブレイディ監督は2020年から2021年にかけてカロライナ・パンサーズのアシスタントコーチを務めており、モーアと同僚だった。ベアーズは2021年にモーアを獲得し、その取引で2023年の1位指名権をパンサーズに渡した。この移籍は、モーアにとって新たな章を意味し、2024年シーズンの開始時に4年間で9800万ドルの契約延長を結んだ。

給与キャップとチームのニーズがトレードを後押し

ベアーズがモーアをトレードする決定は、リソースの再配分の必要性に迫られたものだ。チームは、センター、レフトタックル、ディフェンシブタックル、ディフェンシブエンド、セーフティといった複数のポジションで強化が必要である。潜在的なターゲットには、現在の状況に不満を抱えているレイダーズのエッジラッシャー・マックス・コーシーがおり、彼は2026年に3500万ドルのキャップヒットを抱えている。

ジェネラルマネージャーのライアン・ポールズ氏とヘッドコーチのベン・ジョンソン氏は、モーアの貢献を称えながら、トレードの検討中にもその功績を認めていた。ポールズ氏は、モーアのシーズンには「いくつかの遅れた部分」があったとしながらも、「全体的に非常に良い働きをした」と述べた。彼は、「シーズンを通して彼を評価していた」と述べ、キャップの厳しい状況下での難しい決定が必要だったことを認めた。

ジョンソン氏も、モーアにボールを送る機会を意識的に作っていた。しかし、コールストン・ローヴランド、ラトゥー・バーデン、コール・クメット、ロメ・オドンズといった他のレシーバーの台頭により、ベアーズはよりバランスの取れたレシーブコアを構成できた。この深度が、モーアのトレードをより受け入れやすくしている。

ベアーズとモーアの今後

ベアーズがモーアをトレードする決定は、来週から始まる新リーグ年が始まるまで確定ではない。チームは、今後のドラフトで中盤のドラフトピックを使って、需要を満たすことを目指す。このトレードは、オフェンスラインやディフェンスフロントの強化の道を開くことになる。

モーアにとって、ビルズへの移籍は、新たな出発点となるかもしれない。ジョー・ブレイディ監督は、パンサーズのオフェンスシステムでモーアがプレーした経験を持つため、彼の成功に大きな影響を与える可能性がある。ビルズはジョシュ・アレンを中心に強力なオフェンスを構成しており、モーアの経験と生産性はバッファローで価値あるものとなる。

ベアーズのシーズンは、カーブ・ウィリアムズがオーバータイムでモーアへのパスを投げ、そのパスが誤解とされたことで敗北に終わった。しかし、12月のパッカーズ戦で、モーアが勝利のタッチダウンを決めたプレーは、NFLの2025年次世代統計の年間ベストプレーに選出された。このプレーは、彼がシカゴで過ごした時間のハイライトとして記憶されるだろう。