元大統領ビル・クリントンは金曜日、議会に証言し、エプシュteinとの関係について「何も間違っていない」と述べ、20年以上前の関係についての質問を受けていた。ニューヨーク州チャパッカの非公開証言は、米国大統領が議会に証言を強制された初めてのケースとなる。

証言と責任

クリントンはソーシャルメディアで公開した声明で、エプシュteinとの関係について「何を見ても、何も間違っていない」と述べた。この証言は、妻で元国務長官のヒラリー・クリントンが議員たちから質問を受けた翌日に実施された。

クリントンは具体的な不正行為の容疑を受けていないが、議員たちは、権力と財産を持つ人々がエプシュteinとの関係について問われる中、米国における責任の在り方を検討している。エプシュteinは2008年に未成年の女性から売春を依頼した罪で有罪判決を受けている。

共和党のジェームズ・コマー下院監査委員会議長は証言の前、権力と財産を持つ人々が重大な犯罪を犯しても責任を問われていないと述べた。「世界中で権力と財産を持つ人々は、多くの重大な犯罪を犯しても責任を問われていない」とコマーは語った。

クリントンとエプシュteinの関係

クリントンは、1990年代末から2000年代初頭にかけてのエプシュteinとの関係についても質問される必要がある。開会声明では、20年以上前の出来事の詳細を覚えていないとしながらも、エプシュteinの性的虐待の兆候は見られなかったと確信していると述べた。

共和党議員たちは、宣誓の下で元民主党大統領を問いただすことを望んでいる。「誰も誰かを不正行為の容疑で指摘しているわけではないが、アメリカ国民は多くの疑問を持っている」とコマーは語った。

エプシュteinとの関係について、クリントンを問いただすことは数年間続いており、特に2019年にニューヨークの刑務所で性的搾取の容疑をかけられていたエプシュteinが自殺した後、関心は高まった。昨年、司法省が公開したエプシュteinとその元恋人で性的搾取の罪で2021年12月に有罪判決を受けた英国の社交界の人物、ジスライン・マックスウェルに関するファイルの中で、元大統領の写真が公開され、関心はさらに高まった。

エプシュteinはクリントン政権下を通じてホワイトハウスを複数回訪問し、その後も人道支援活動のために国際的な旅行を共に行った。コマーは、エプシュteinがホワイトハウスを17回訪れたこと、クリントンがエプシュteinの飛行機に乗った回数は27回であると述べた。

「我々がここにいるのは、彼が長期間、誰にも隠していたからだ」とクリントンは開会声明で述べた。「2008年の有罪判決が明るみに出た頃には、もう彼と付き合いをやめていた」と語った。

政治的影響

コマーは、元大統領に対して広範な質問を行うことを約束し、ヒラリー・クリントンがエプシュteinに関する質問を夫に委ねてきたと主張した。クリントンは、妻が委員会に呼ばれることについて、コマーに「それは単に正しくなかった」と批判した。

委員会は、ヒラリー・クリントンの証言の録音と録画を速やかに公開する準備を進めている。民主党は、クリントンへの質問を支持しており、共和党のドナルド・トランプ前大統領との関係についても同様の先例が適用されるべきだと主張している。

「トランプ大統領は、この委員会に立ち、質問に答え、この調査をだまし討ちと呼ぶのをやめるべきだ」と、委員会の民主党ナンバー1、ロバート・ガルシア下院議員は金曜日に述べた。

コマーはその考えに反対し、トランプがメディアからエプシュteinに関する質問に答えたと述べた。民主党は、トランプ政権の商務長官であるホワード・ラトニック氏の辞任を求めており、ニューヨーク市でエプシュteinの隣人だった人物で、2005年にエプシュteinの自宅を訪れた際に妻と自分を不快にさせたとポッドキャストで述べた。

司法省が公開したファイルでは、ラトニック氏がその後もエプシュteinと2回の関係を保持していたことが明らかになった。2011年にはエプシュteinの自宅で開かれたイベントに出席し、2012年には家族とエプシュteinのプライベート島でランチをした。

「彼は職を辞し、少なくとも委員会に出席すべきだ」とガルシア氏はラトニック氏について述べた。共和党のナンシー・マース下院議員は木曜日の証言中にヒラリー・クリントンにエプシュteinとの関係について尋ね、金曜日の朝には商務長官の出席を求める声に加わった。

「彼を呼び出すための議員の多数派を確保できるだろう」と民主党のロ・ホン・カーン下院議員は述べた。