オスロ――イギリスのチャールズ国王の弟で、アンドリュー王子は14日、ノルウェー王宮の発表によると、1988年に授与された「聖オラフ勲章」を返還した。

この勲章は、ノルウェーが平和時代に与える最高の栄誉で、当時王子だったアンドリューが受賞した。オスロの宮廷関係者は「アンドリュー・マウンタブatten-ウィンズロウは、自身の勲章を返還することを選んだ」と述べた。詳細は明らかにせず、勲章に関する機密保持の規則を遵守した。

この発表は、アンドリュー王子の新たな法的トラブルの真っ最中に行われた。BBCニュースによると、当局はアンドリュー王子を公職における不正行為の疑いで逮捕した。検察は、彼が米国財界人ジェフリー・エプスタインに機密政府文書を渡したと主張している。

アンドリュー王子とエプスタインの関係は、長年イギリス王室の陰に付きまとってきた。チャールズ国王は昨年、弟の王子称号を剥奪し、ロイヤル・ロッジという長年住んでいたウィンザーの別荘からも退去させた。これは、エプスタインに関するスキャンダルと関連しており、アンドリュー王子は2022年に米国の民事訴訟を和解した。

ノルウェーのハラルド国王は、ヴィクトリア女王を経由してアンドリュー王子とチャールズ国王と遠い血縁関係がある。87歳のハラルド国王は、1847年以来、外交官から芸術家に至るまで多くの人物に聖オラフ勲章を授与してきた。

通常、勲章は生涯保持されるが、重篤な不正行為などによって取り消される場合がある。宮廷の簡潔な声明は、アンドリューの動機を巡る憶測を呼び起こした。一部のノルウェーのメディアは、逮捕と直接関係があると指摘したが、当局はコメントを控えた。

64歳のアンドリュー王子は、エプスタインに関するBBCインタビューで失敗した2019年以降、公務から引退し、ウィンザーの敷地内にあるフロッグモア・コテージに住んでいる。これは弟のチャールズ国王の指示による。

聖オラフ勲章は、正式な場面で着用する赤と白の大きな十字の紋章を備えている。過去の受賞者には、イギリスのエリザベス女王や戦時英雄のラウル・ウォールバーグなどが含まれる。アンドリュー王子の返還は、非常に珍しい自発的な返還である。

ノルウェー王宮の職員は、勲章の授与に関する決定は個人的なものであると強調した。記者の質問に対し、発表は「個別のケースについては語らない」と述べた。

アンドリュー王子の逮捕はロンドンで行われ、警察に事情聴取に応じた。現在は起訴はされておらず、弁護団は公にコメントしていない。