英アメリカン・タバコ（BAT）は、BBCなどの報道によると、グローバルで約9000人の雇用削減を発表した。タバコ大手は、ラッキー・ストライクやダンヒルなどのブランドを展開しており、5500人の削減と3500人の業務委託に伴う雇用削減を行うが、削減の具体的な場所は明言しなかった。米国は影響を受けないとしている。

コスト削減とAIへの注力

BATは、今年の戦略の一環として「よりデジタルでAIに焦点を当てた」体制を構築する計画をすでに発表していた。同社は、伝統的なタバコからヴェープやニコチンポケットなどの代替品への転換を進めている。しかし、近年の売上と利益率は伸び悩んでいる。

消費者がヴェープやニコチンポケットに移行する中、伝統的なタバコの販売は減少している。現在、同社は世界中で約4万7000人を雇用しており、コスト削減により2028年までに年間約6億ポンドの節約を目指すとしている。

市場の課題

BATにとって最大の市場である米国では、生活費の高騰により、タバコを安価なブランドに切り替える動きが見られる。また、一部の市場では関税の上昇や規制の強化に直面している。米国の規制機関は、ヴェープなどの新製品に対するライセンス承認に厳格な姿勢を取っており、製品の発売を遅らせている。

BATは、こうした規制環境が違法な中国製品の流入を促進し、自社の販売と市場占有率に影響を及ぼしていると指摘した。AJ Bellのマーケットズ部門責任者であるダン・コートワース氏は、伝統的なタバコから次世代製品への移行が遅れていると述べた。ヴェーピングはすでに一般的だが、メーカーは違法製品の増加により課題に直面している。

変革と業務委託

雇用削減はすでに始まっており、2024年末までに完了する予定だ。CEOのタデウ・マロコ氏は、変革により「より機敏でコスト管理が厳格かつテクノロジー駆動の企業」になるとした。マロコ氏は、影響を受けた従業員を配慮と敬意を持って支援する方針を強調した。

テクノロジー駆動の体制を構築するため、BATはコンサルティング企業アクセンチュアと提携し、一部の業務を業務委託する計画を進めている。契約により、イギリス、ポーランド、ルーマニア、コスタリカ、メキシコ、シンガポール、マレーシアなどでの一部の雇用がアクセンチュアに移管された。2月、BATの暫定財務責任者であるジャバド・イクバル氏は、金融時報（FT）にコメントし、簡素化計画により「よりデジタルでAIに焦点を当てた体制」になるとした。

BATは、伝統的なタバコ製造施設の一部を閉鎖している。1月、同社は南アフリカでの第8位の工場を閉鎖すると発表し、違法貿易との競争に直面しているとした。グループは、今年の世界タバコ業界の販売量が約2.5％減少すると予測している。

一方で、BATはヴェープやニコチンポケットなどの無煙製品への投資を強化している。投資家に対し、今月、これらの「新製品」部門の収益成長が加速しており、今年は中位の二桁台の成長率が見込まれると伝えた。BATの株価は月曜日の早朝取引で約1.4％下落したが、年初からの累計では約11.8％上昇している。同社のライバルであるインペリアル・ブレンズの株価も、月曜日の早朝取引で約1％下落した。