長期間にわたる詐欺の被害

ジェネット・フォードハム（69）は、英国、ドイツ、米国、ガーナに拠点を置く詐欺師らによって5年間にわたって生活費や自宅を失った。エクセターでの裁判でその事実が明らかにされた。

引退した家政婦のフォードハムは、ガーナに住む男性から「お金を戻す手助けができる」と聞き、ガーナへ旅行したが、その男性の運転中に交通事故に遭い死亡した。

家族と警察が介入

フォードハムの家族やデボン・コーンウォール警察は、彼女が詐欺師に送金しないよう止めようとしたが、彼女は精神的に健全と判断され、強制的に行動を止めることが出来なかった。

フォードハムの義理の娘メラニー・フォードハムによると、彼女は2017年にオンラインデートサイトを始め、シリアで勤務する英国軍の士官補佐官だと名乗る男性と知り合った。その男性は金塊を英国に運ぶため彼女の助けを求めていた。

「彼は近々英国へ退職して戻る予定でした。彼女は二人が恋愛関係になり、家を一緒に買うことになると話していました。私は彼女に、すべてが信じられないほどだと指摘しましたが、次に彼がお金を要求するだろうと断言しました。」とメラニー・フォードハムは語った。彼女は約15万ポンドを送金したとされている。

その後、外交官だと名乗る別の男性から詐欺を受けることになった。「彼女は詐欺されたことに気付いたかもしれませんが、最初はそれを受け入れるのが難しかった」とメラニー・フォードハムは語った。「彼女が一つの詐欺から次の詐欺へと移行した経緯は明確ではありません。彼女は銀行振り込み、郵便局での送金、旅行代理店などを通じて資金を移動させた可能性があります。」

ガーナへの回収旅行

裁判では、フォードハムがガーナ在住の人物コフィと連絡を取ったことが明らかになった。コフィは医師だと名乗り、パートタイムで電話ショップを営業中に彼女の情報を偶然見つけ、詐欺されていることを知ったと語った。コフィは彼女に金を戻す手助けを約束し、フォードハムは2022年10月にアクラへ飛行機で向かった。

メラニー・フォードハムは「彼女の医師に相談し、法的アドバイスも求めましたが、彼女は精神的に健全でありながらも洗脳されていたと判断され、意思能力があるとされ、私たちは何もできませんでした。彼女は金を一部でもすべてでも回収できるという信念で旅行しました。」と語った。

コフィとの関係はロマンスへと発展し、フォードハムは結婚を約束した。

2023年のバレンタインデー、コフィが家族の一人と結婚の話をするために彼女を乗せて運転していた際、車が横転して屋根が上を向いた。フォードハムはシートベルトをしておらず、致命的な傷を負った。

デボン・コーンウォール警察は、事故に第三者が関与していないと結論付けた。コフィは運転違反を認めた。

ベネット・スミス警部補は裁判で、フォードハムは2017年から2022年にかけて「継続的な詐欺」の被害者であり、詐欺師に推定で80万～100万ポンドを送金したと語った。彼は、フォードハムが自宅と土地を売却し、デボンでトレーラー暮らしをしていたと語った。

「警察はこの捜査を通じて、ジェネットが詐欺師と一切接触しないように、金を渡さないようにするため、できる限りのことをしてきた」とスミス警部補は語った。

上級検視フィリップ・スパニイは、事故に関する証拠に「いくつかの不一致と欠落がある」と指摘し、事件が厳密に精査されていないと述べた。彼は「ジェネット・フォードハムは、交通事故で頭部を負傷したことが原因で死亡したと結論付ける」と語った。