米トランプ大統領は14日、中国の習近平国家主席の訪問中に、中国がボーイング機200機を購入する合意に至ったと発表した。これはFOXニュースで放送された映像に登場した際のコメントとして明らかにされた。「今日は、200機を注文することに合意した。これは大きな話だ。ボーイング機だ」とトランプ氏は述べた。

業界の反応とアナリストの見方

トランプ氏の訪問中に中国からの大型航空機注文が発表されるのは予想されていたが、一部のアナリストは500機規模の取引を予測していた。ボーイングのケリー・オートバーグCEOをはじめとする米企業幹部がトランプ氏の訪中団に同行した。オートバーグ氏は以前、企業の業績説明会で米中首脳会談が「我々にとって重要な機会」になる可能性があると語り、航空機注文の可能性を示唆していた。「航空機の台数は言わないが、大きな数字になるだろう」と述べた。

ボーイングはほぼ10年間、中国からの大型注文を獲得していない。中国はボーイングの主要なライバルであるエアバスの機材を購入しているが、トランプ氏は注文機種を明言しなかった。しかし、アナリストはボーイングの人気機種である737マックスの数百機が含まれる可能性があると推測している。ボーイングとホワイトハウスはこの取引についてコメントしていない。この発表後、ボーイング株は午後の取引で約4%下落した。

グローバル航空機市場の競争激化

ボーイングとの取引は中国の調達戦略の転換を示唆する一方で、中国は自前の航空機開発にも力を入れている。国営メーカーのコマックは最近、自国で開発した最初の民間航空機C919の運航を開始した。習近平国家主席はこの機体を「自立の追求におけるマイルストーン」と称賛している。

C919はエアバスA320やボーイング737マックスと直接競合するが、航続距離は4075キロと、既存の競合機種よりもやや短い。こうした課題にもかかわらず、コマックの何東峰会長によると、C919の注文はすでに1000機を超えている。この機体は中国国航、中国南方航空、中国東方航空の3社が運航している。

エアバスのグイヨーム・ファリーCEOは、コマックが航空機市場の既存の二極構造を揺るがす可能性があると認めた。「業界は二極から三極に移行する可能性がある」とファリー氏は述べた。中国は世界の航空機需要の約20%を占めていると指摘した。コマックがC919をさらに改良し、欧米での認証を取得すれば、本格的なグローバル競合企業として台頭する可能性があるとしている。

航空機業界への長期的な影響

ボーイングの注文とコマックの台頭は、グローバル航空機市場の広範な変化を反映している。ボーイングとエアバスが長年市場を二分していたが、中国の経済的・技術的影響力の増大によって業界の動態が変化している。C919の開発とボーイングとの取引は、中国が商用航空機の消費者および生産者としての地位を強化していることを示している。

ボーイングの注文については、現時点では会社側やホワイトハウスからの正式な確認は出ていない。一方でコマックは航空機の改良と顧客層の拡大を進めている。今後数年間、中国の野心が西側メーカーの長年の支配を脅かす形で航空機業界の競争が激化する可能性が高い。