プロレスラーのクリス・ジェリコ（54）は、2025年にリングから離れた期間を考慮し、All Elite Wrestling（AEW）との契約を更新した。プロレス界の情報源であるデイブ・メルツァー氏は、Wrestling Observer Radioで、ジェリコの契約がその期間中「凍結」されたと明らかにした。これはプロレス契約において一般的な処置で、契約満了日を後ろにずらすものだ。

メルツァー氏は「95％の確率でその通りだと確信している。そのような話を聞いたことがある。そして、それが偽りだと誰かが否定するはずだが、誰もしていない。通常、そうした情報が偽りなら、誰かが否定するはずだ。だが誰もしていない」と語った。

この説明は、WWEのRAWが2月22日に放送された直後に、謎の箱が「2-28（2月28日）まで開けないで」と記されたことに対するファンの憶測が広がった直後に発表された。ジェリコは、1999年から2005年、および2017年から2018年にかけてWWEで2度の世界王者となり、その歴史と実績から、彼の関与が憶測された。

ソーシャルメディアでは、復帰の可能性を巡る議論が広がったが、Fightful Selectの報道ではその関連性は否定された。ジェリコは現在もAEWの公式ロースターに名を連ねており、会社の関係者によると、彼の退団に関する内部的な議論は行われていない。

契約の凍結により、ファンが予測していた契約満了日が後ろにずれ、潜在的なフリーエージェンシー（自由契約）のタイミングも遅延している。メルツァー氏は契約凍結の仕組みについて説明し、「契約を凍結するという考え方は、一定の期間離脱した場合、その時間を契約期間に加算するというもので、プロレス契約において標準的な処置です」と語った。

ジェリコは2019年にAEWに加入し、同社のデビュー番組『Dynamite』の立ち上げに貢献し、世界王者のタイトルを2度獲得した。現在の役割はリング内での活躍と、バックステージでの指導を含む。メルツァー氏は、ジェリコのファン層に対する評価が変化したと指摘し、「この時点で、彼が所属するファン層が彼を受け入れるようになっているのは、彼のキャリアにとってより良い状況です。AEWの受容とWWEの現代的な反応の混在を比較しています。」

WWE殿堂入りの機会が将来ジェリコを誘う可能性はあるものの、メルツァー氏はその魅力を過大評価していると語った。「数年前なら、彼がAEWに所属し続けると考えていた。WWEの殿堂入りのために戻るというのは、彼にとってはそれほど大きなことではないと思います。」

RAWのティー�ーザーは、WWEのElimination Chamber後の番組に対する期待感を高めているが、ジェリコの周囲には動きの兆しは見られない。AEWのトニー・カーン社長は最近のインタビューで、ジェリコの忠誠心を称賛しているが、公式な契約内容は公表されていない。関係者によると、このような契約更新は、テレビ放送権交渉の最中にトップ人材の安定を保つための手段だ。

ファンの掲示板やポッドキャストでは、ジェリコの今後の道のりについての議論が続く。一部の人は、2017年にWWEに復帰し、ケビン・オーウェンズと高プロファイルなマッチをした経験を挙げ、その先例を示している。一方で、AEWのクリエイティブな自由度が彼のベテランスタイルに合っていると主張する人もいる。現時点では、証拠はジェリコが所属し続けることを示している。

WWEはティーアーザーおよびジェリコに関する噂についてコメントしていない。AEWはジェリコを3月5日にトロントで開催される『Dynamite』などの今後の撮影スケジュールに掲載している。