エクアドルのドゥラーンで、警察大尉のジャン・カルロス・ブスタマンテ氏は麻薬組織と内部腐敗との戦いを続けている。彼は多くの警察官がギャングの給与を受け取っていると語る。「我々の部隊、国家、政治の中に非常に悪い人がたくさんいる。彼らはギャングに雇われている」と述べた。

34歳のブスタマンテ氏と彼が選んだチームは、ロス・アギラスなどの組織が支配する地域で捜索行動を展開している。ある作戦では、空き家から2丁の拳銃と機関銃の弾薬が見つかった。「第一に我々が安全であるためであり、第二にギャングの銃が2丁減ったからだ」と彼は語った。

こうした努力にもかかわらず、ギャングは国家よりも武器や資金を持っていると彼は認めている。戦いの中で3人の親友を失い、彼はもう恐怖を感じなくなったが、両親は彼の安全を心配している。「母は『気をつけて、死ぬかもしれない』と。父はいつも電話してきて『息子、大丈夫かい？』と尋ねる」と語った。

エクアドルからヨーロッパへのコカイン輸送ルート

コカインはコロンビアとペルーからエクアドルに流入し、メキシコのカルテルやアルバニアのマフィアとつながる地元のギャングが薬物をさらに密輸している。ノボア大統領によると、ヨーロッパや米国に届くコカインの約70％がエクアドルを通じて運ばれている。

これにより、かつては穏やかな観光地だったこの国は戦場に変わった。昨年、内務省の発表によると、エクアドルの殺人率は世界最高水準に達し、9,200人以上が殺害された。ノボア大統領の強硬な対策により、犯罪の首領らが逮捕されたが、批判者によると、これはギャングを分裂させ、増殖させただけだ。

エクアドルでは多くの人がギャングとの戦いに勝てないと思っている。しかし、ブスタマンテ氏は戦いを続けている。別の作戦では、ドローンを使って遊園地で微量取引者を発見した。容疑者宅を突入し、容疑者と「H」という微量のヘロインを1ドル（0.75ポンド）で販売する小さな袋を発見した。

腐敗とギャングの支配

ドゥラーン警察の副司令官、サントイアゴ・ガビラネス大佐は、司法システムの腐敗が彼らの努力を阻害していると語る。「ギャングメンバーを逮捕しても、彼らは釈放される。我々は突入作戦中に再捕らえることがある。釈放された中には、人を殺して孤児を残す者もいる」と述べた。彼はさらに、ギャングは「法律や裁判官、政治家を買う」ための資金を持っていると追加した。

匿名を希望した情報提供者は、ギャングから「引退できるだけのお金を」賄賂として提示されたが断ったと語った。「常に誰かが見ているとは限らない」と述べた。別の警察官は、ギャングが突入作戦を避けるための早期警戒システムを支払っており、月額1,500ドル（1,100ポンド）から2,000ドル（1,500ポンド）かかると確認した。

警察は進展を示していると主張する。警察によると、今年の前半6か月間でドゥラーンの殺人率は半減した。夕方19時以降も街が空いていないことや、かつては一般的だった首切りや切断された遺体が見つからないようになった。

ガビラネス大佐は「ギャングをある程度抑えている」と語るが、「完全な制御を得るのは中長期的なプロセスになるだろう」と述べた。一方で、ギャングは引き続き警察官を買収し、システムを操作している。あるギャングリーダーは「ジョナサン」と名乗り、4人の警察官に突入作戦の警告を求めるための報酬を支払っていると語った。「隠すように、ここから出るようにと教えてくれる。到着すると何も見つからない」と述べた。

37歳のジョナサン氏は18歳のときに家族を養うためにギャングに加わった。現在では12歳の少年を募り、15歳で殺人者になるようにしている。彼にこれまでに殺した人数を尋ねると、銃を膝に置きながら「これまでに約8人だと思う。よく覚えていない」と答えた。彼は自分のギャングは対抗措置として相手の犯罪者だけを殺すと語った。「彼らはここに強引に介入しようとしている。人を殺してくるので、我々は応える。今や我々の主な目的は、相手のギャングを排除することだ」と述べた。