カリフォルニア州知事選に出馬していた議員のエリック・スワルウェル氏は、性的ミスコンダクトの容疑を受けて出馬を中止したとBBCが報じた。当初、民主党の候補者として有力視されていたスワルウェル氏は、自身の防衛に専念するとして発表した。

容疑と法的対応

スワルウェル氏は、4人の女性から性的ハラスメントからレイプに至るような行為の容疑を受けており、X（旧ツイッター）で発表した声明では、これらの容疑を「事実で防衛する」と述べている。

X上での投稿で、スワルウェル氏は「私は知事選の出馬を中止する。家族、スタッフ、友人、支持者への深い謝罪を述べる。過去の判断ミスに深く後悔している。しかし、これらの重い、虚偽の容疑に対しては、私が対応する。これは私の戦いであり、キャンペーンのものではない。」と述べた。

この出馬中止の決定は、カリフォルニア州サンフランシスコ紙が最初の容疑を報じた2日前に発表された。同紙によると、元スタッフの女性は、カスート・バレーの自らの選挙区事務所に就職した直後に、性的なメッセージの送信や性的要求などの不適切な発言をされたと述べた。

その女性は名前を明かしていないが、2019年9月に、彼女が記憶にないまま、議員のホテルの部屋で裸にされていたと語った。5年後、彼女がすでにスワルウェル氏の職場を辞めているにもかかわらず、ガラのパーティーで飲み会をした際、彼女はその夜の記憶が薄いながらも、彼を押しのけるようにしたことを覚えていると述べた。

彼女は、体に性的な傷跡が残っていたと語った。この話は、当時の友人へのテキストメッセージや、元恋人が報道機関に語ったように、彼女が警察に通報することを勧めたという情報によって裏付けられている。

支持の喪失と法的対応

金曜日の後半、CNNは、スワルウェル氏の職場で働いていた4人の女性からも性的ミスコンダクトの容疑が報じられた。容疑が明らかになった直後、スワルウェル氏は、上院議員アダム・シフ氏や下院民主党議長ハキーム・ジェフリー氏など、有力な支持者を失った。

報道機関によると、スワルウェル氏の弁護チームは、2人の容疑者に対し、前日には止揚要求の手紙を送っていた。スワルウェル氏は金曜日の声明で、これらの容疑を強く否定した。

「私は20年近く、検察官や議員として公務を務め、常に女性を守ってきた。事実で防衛し、必要に応じて法的措置を取る。今後の数日は、妻と子どもと共に過ごし、これらの嘘に対して、長年にわたるサービスを防衛する。」と述べた。

マンハッタン地方検察庁は、容疑の調査を進めていることを土曜日に確認した。共和党のアンナ・ポリーナ・ルーナ下院議員は、スワルウェル氏の除名手続きを開始するための動議を提出する予定であると述べた。この動きは、一部の民主党議員からも支持される可能性がある。

一次選挙と政治的影響

非党派一次選挙では、少なくとも10人の候補者が立候補する見込みである。共和党は、民主党が強く占める州で州全体の選挙に勝つのが難しいが、多くの民主党候補が州の自由主義的な有権者を分断しているため、2人の共和党候補が一次選挙の早期調査で上位に位置している。

一次選挙では、党派に関係なく、得票数の上位2名が11月3日の総選挙に進む。一次選挙で1名が全票の過半数を獲得した場合でも、同様である。スワルウェル氏の辞退により、現在の知事、ガビン・ニューソム氏の後任の競争が激しくなっている。

民主党は、テキサス州のトニー・ゴンザレス下院議員に対する除名要求も求めている。彼も性的ミスコンダクトの容疑を抱えている。ロ・カハン下院議員は、FOXニュース・サンデー番組で、警察や米下院による容疑の調査を求めると述べた。

カハン氏と共和党のバイロン・ドナルドス下院議員は、ゴンザレス氏とスワルウェル氏の2人の除名を支持する可能性があると述べた。ドナルドス氏は、「私にとって、この2人はどちらも帰るべきだ。」と語った。