反戦歌「フィクシング・トゥ・ダイ・ラグ」で知られる1960年代のロックスター、カントリージョー・マクドナルド氏が、84歳でカリフォルニア州ベアリングで亡くなった。妻のカシー・マクドナルド氏が、パーキンソン病の合併症によるものと明らかにした。マクドナルド氏は、サンフランシスコベイエリアの音楽シーンの重要な人物であり、ジェニス・ジョプリンやグレートフル・デッド、ジェファーソン・エアプレインといった伝説的アーティストとともに演奏した。

反戦のテーマを歌った名曲の遺産

マクドナルド氏の最も有名な曲「フィクシング・トゥ・ダイ・ラグ」は1965年に作曲され、当時のリンドン・B・ジョンソン大統領がベトナム戦争への米国の関与を拡大していた時期に作られた。その鋭い歌詞は戦争とその結果を嘲笑し、反戦運動のアンセムとなった。冒頭の「F、I、S、H」の呼びかけはF語への直接的な言及であり、後に法的トラブルを避けるため変更された。

この曲は1969年のウッドストック音楽祭で演奏され、そのドキュメンタリー映像にも収録されている。歌詞は字幕として表示され、ボールが動くことで聴衆が歌詞に合わせて歌えるよう工夫されていた。マクドナルド氏は後にAssociated Pressに語った。「この曲は、ベトナム戦争によって私たちが実際に命を落としていたことへの怒りと不満の表現だった。」

音楽界における問題視された人物

この曲の知名度は、逆にいくつかの問題をもたらした。1968年、テレビ司会者エド・サリバン氏は、新曲の呼びかけを知った後、マクドナルド氏のバンド「カントリージョー・アンド・ザ・フィッシュ」の出演をキャンセルした。1970年、マクドナルド氏はマサチューセッツ州ワースバーグでこの曲を演奏したため、逮捕され罰金を支払った。この出来事はバンドの最終的な解散に繋がった。

この曲は法的な問題にも発展した。2001年、ジャズミュージシャンエドワード・「キッド」・オリー氏の娘は、マクドナルド氏に訴訟を起こし、「フィクシング・トゥ・ダイ・ラグ」のメロディがオリー氏の1920年代のジャズ曲「マスクラット・ブルース」に非常に類似していると主張した。カリフォルニア州の連邦裁判所では、訴訟の「不合理な遅延」を理由にマクドナルド氏の主張が認められた。

反対から和解へ

マクドナルド氏の反戦的なイメージとは反対に、ベトナム戦争と複雑な関係を抱えていた。1950年代後半、彼は日本で海軍に所属し、後に戦争についての曖昧な気持ちを示した。1990年代には、ベアリングのベトナム戦争記念碑の建設を支援し、1995年に正式に開幕された。

マクドナルド氏は、式典を「対立ではなく和解の瞬間」と説明した。「多くの人は、戦時中の市の不快な対立を思い出していたが、雰囲気は対立ではなく和解のものだった。」

マクドナルド氏は生涯を通じて演奏や録音を続けており、『カントリーランド』『キャリー・オン』『タイム・フライズ・バイ』『50』などのアルバムを発表した。また、1982年には「セイブ・ザ・ホエールズ」などの反対歌も作曲した。彼の音楽は、政治的・社会的な問題への深い関心を反映していた。

マクドナルド氏は1942年1月1日にワシントンD.C.で生まれ、カリフォルニア州エル・モントーで育った。両親はかつて共産主義者であり、彼はジョージ・スターリンにちなんで名付けられた。10代の頃から楽曲を書き始め、高校の行進バンドでトランペットを演奏した。海軍勤務後、ロサンゼルス州立大学に進み、後にベアリングに移り、フォークと政治的音楽のシーンに没頭した。

彼は地下雑誌『ラグ・ベイビー』の創設者となり、インスタント・アクション・ジュグ・バンドやベアリング・ストリング・クワルテットなどの地元グループの設立にも貢献した。1965年、バーク・「ザ・フィッシュ」・メルトンとともに「カントリージョー・アンド・ザ・フィッシュ」を結成し、後にブルース・バートホル、デイビッド・ベネット・コーエン、ギャリ・「チキン」・ヒルシュを加えた。バンド名は毛沢東の言葉からインスピレーションを受け、マクドナルド氏は第二次世界大戦時のスターリンのニックネームから「カントリージョー」と呼ばれた。

マクドナルド氏の音楽はフォークからフォークロック、アシッドロックへと進化した。1967年にリリースされたデビュー・アルバム『エレクトリック・ミュージック・フォー・ザ・マインド・アンド・ボディ』には、小ヒット曲「ノット・ソ・スイート・マーサ・ローレン」が含まれていた。バンドはモンタレー・ポップ・フェスティバルで演奏し、ローブ・オブ・ラブの夏のイベントとして歴史的な出来事となった。マクドナルド氏は当時の時代について語った。「私は「ローブ・オブ・ラブ」のことはメディアが作り上げたものだと考えている…ただ、新しいカウンターカルチャーの一員として参加できただけで、とても嬉しかった。」