デイヴィッド・ウィリーさんは、BBCの外信記者として50年以上にわたって活躍し、93歳でイタリアで心不全のため死去した。

バチカン報道の先駆者

アラブ諸国やベトナム、中国などでの報道経験もあるが、最も知られているのはローマでのBBCバチカン担当記者としての活躍である。5人のローマ法王の時代を取材した。

バチカンに関する最も経験豊富なジャーナリストの一人として広く認知され、フランシスコ法王に関する書籍を執筆し、放送ジャーナリズムへの貢献でOBE勲章を授与された。

90歳を過ぎても現役で報道活動を続け、昨年、フランシスコ法王の死去後にはバチカンの変化について語った。

同僚たちが語る師と友

「バチカンに関する権威であり、5人の法王とともに取材し、ローマでの仕事の始めに私に深い洞察と励ましを与えてくれました」と、BBCの記者でプレゼンターのマーク・ローエンさんが述べた。

ローマで密接に共事したニュースプロデューサーのジリアン・ハゼルさんは、「尊敬すべき友人で同僚であり、いたずら好きのユーモアと、世界中での取材から得た魅力的なエピソードを尽きることなく語ってくれました」と語った。

数十年にわたるキャリア

ウィリーさんはロイター通信の研修生としてキャリアをスタートさせ、1957年のローマ条約調印式を取材した。この条約はヨーロッパ経済共同体（EEC）を設立し、現在の欧州連合（EU）の基礎を築いた。

「2007年にその50周年を迎えた際、私は実際に、古代ローマ戦闘の壁画で飾られた大きな部屋にいて、『ヨーロッパ六カ国』の創設者たちが黒いコートを着て条約に署名する様子を見ました」とウィリーさんは振り返った。

「その部屋には議会議員や市当局者が集まり、私は赤い帽子をかぶったバチカンの枢機卿一人を覚えています。」

ウィリーさんはアラルジアでフリーランスとして活動した後、1964年にBBCの東アフリカ担当記者となった。

その後、アジア諸国を取材し、ベトナム戦争や共産主義革命後の中国を報じた。

しかし、デイヴィッド・ウィリーさんが最も記憶に残るのはローマでの数十年にわたる活躍である。

彼は5人の法王の時代に関する権威となり、特に1981年のヨハネパウロ2世法王への暗殺未遂事件を取材した。

昨年、ウィリーさんは5人目の法王である新任教皇レオ13世に会った。

昨年の記事では、バチカンの現代的な変化について語った他、自身の人生についても振り返った。「私は突然、驚きとともに、すでに亡くなったフランシスコ法王より4歳年上であることに気づきました。そして、自分の人生は少なくとも8人の法王の治世を経ていることに気づきました」と述べた。

ウィリーさんはフランシスコ法王に関する書籍『フランシスコの約束：人間、法王、そして変革の挑戦』を執筆し、2016年にフランシスコ法王に献呈した。

ウィリーさんは1950年代にロイター通信でバチカンを最初に取材したことを振り返った。

「重要な法王の演説文を事前に入手するために、腐敗したバチカンの役人頼みでした」と述べた。

「私は、イースターの日曜日に朝8時にバチカン市国の労働者用の出入り口の反対側のカフェにバスで下りて、彼が密かに持ち出した文書を受け取るという任務を任されました。」

ウィリーさんはイタリアで亡くなった。彼が人生の多くを過ごした国である。

最後まで鋭い分析力を持ち、後進の記者たちにとって貴重な存在であり続けた。