国連が発表した新しい報告書によると、世界中の移動性魚類の数が過去50年間で推定81％減少していることが明らかになった。この報告書では、15,000種以上の淡水移動性魚類を対象にした分析が行われ、これらの魚類はダムや汚染、過剰漁獲といった要因により脅かされていると指摘されている。この結果は、数百万人の生活に不可欠なこれらの魚類を保護するための国際的な動きを後押ししている。

淡水移動性魚類の世界的減少

国連が発表したこの報告書では、淡水移動性魚類はすべての魚類の半数を占めているが、これまでの保全活動では見過ごされてきたと指摘されている。研究では、15,000種以上の魚類が評価され、そのうち325種が緊急性の高い保護が必要とされている。そのうち30種は、移動性魚類の保護に関する国際的な合意に優先的に追加する対象として選出されている。

この報告書の共同執筆者で、ネバダ大学レノ州校の生物学教授であるゼブ・ホーガン氏は、これらの魚類の重要性を強調した。「淡水魚は世界中で数百万人の生活を支えているため、人間にとって非常に重要です。2億人の人々に十分な食料を提供し、保護が必要な多様性を備えています。」

ホーガン氏は、魚類の種類の幅広さについて説明した。295kg（650ポンド）を超える大型の魚から、数千マイルを移動する小型で繊細な魚まで、さまざまな種が存在している。「7,000マイル以上を移動する295kg（650ポンド）を超える魚もいます。想像できるあらゆる形やサイズの動物がいます。南米で長距離を移動する美しいゴールデン・ドーロ、オセアニアで数千マイルを移動する熱帯エイの例もあります。」

移動性魚類の減少の要因

移動性魚類の減少は主に過剰漁獲と生息地の喪失が原因とされている。世界自然基金（WWF）USの淡水担当副リーダーであるミシェル・ティエム氏は、ヒマラヤの象徴的な魚であるゴールデン・マハシーーがこれらの脅威に直面していると説明した。「ゴールデン・マハシーーは「川の虎」として知られ、その地域の多くの人々は、その魚を経済的価値以上の文化的・精神的価値として重んじています。」

生息地の喪失には、川のシステムを断片化するダムなども含まれる。ティエム氏は、ヨーロッパでは、平均して1キロ（0.6マイル）ごとに魚の移動経路に障害があると述べた。

環境慈善団体WildFishの科学部長であるジェイナ・グレイ博士は、移動する魚類に及ぼす累積的な影響は非常に大きいと述べた。「魚が障害物を越えるために使うエネルギーは、病気のリスクを高め、捕食される可能性が高くなり、劣悪な環境で産卵することになる。」

魚類保全の国際協力

多くの魚類は、長距離の移動中に国境を越えるため、国際的な協力が不可欠である。研究の共同執筆者であるホーガン氏は、1979年に締結された国連の「移動性生物種の保存に関する条約（CMS）」は、国際的な協力を通じて、すべての移動性生物種の保護に取り組むことを各国に義務付けていると説明した。

国連は、今後3年後に開催される年次会合で、30種の魚類をこの条約に追加する提案を行っている。シーガー・アンテロープは、この条約に掲載されたことで保護が進んだ代表的な例である。2015年、この動物は大規模な死滅を経験し、氷河期の生き残りが絶滅するのではと懸念された。しかし、国際的な反乱防止チームが設立され、以降、その数は100万頭以上に回復した。

国連移動性生物種条約（CMS）の事務局長であるアミー・フランケル氏は、これまでの注目は大型の猫やアンテロープ、クジラ、イルカなど、より目立つ動物に集中していたと述べた。「今や、移動性淡水魚類が国際的な協力の恩恵を受ける番である。この条約が哺乳類に焦点を当ててきたことは、以前から批判されてきた。」

この報告書は、移動性魚類の保護には国際的な協力が必要であることを強調している。英国では、アリス・シャド、リバー・ランプレット、ブリック・ランプレット、大西洋サーモンなどが保護の優先対象として挙げられている。これらの魚類は、生態系において重要であり、地元のコミュニティにとって文化的・経済的な価値も高い。

報告書によると、移動性魚類の減少は緊急性の高い問題であり、即時の行動が必要である。過去50年間でこれらの魚類の81％以上が消滅したという事実から、国際的な協力と統合的な取り組みの必要性はこれまで以上に高まっている。この30種の魚類をCMS条約に追加することは、その回復と、生態系および世界中の人の生活に果たす重要な役割の保存に向けた重要な一歩である。