2026年3月27日、ロンドン北部で発生した疑われる放火事件の取材をしていたアルジャジーラの記者に対して、ロンドン警察の非公式な立場の警官が対峙する様子を撮影した動画がインターネット上で拡散されている。ロンドン警察はこの出来事を確認し、議論を呼んでいる。

報道中の記者に対する威嚇

この動画はソーシャルメディアで広く共有され、警官が記者に近づき、威嚇している様子が確認できる。記者たちは地元の商業施設で発生した火災を取材しており、情報源によると、火災は意図的に放たれた可能性がある。動画によると、警官は声を荒げ、記者に向かって手を振っているが、身体的な衝突はなかった。

アルジャジーラは、この出来事の際、記者が取材をしていたことを確認した。同ネットワークのスポークスパーソンは「記者たちは困難な状況でも冷静に行動するよう訓練されているが、このような行動は許容できない。英国における記者の扱いに関する深刻な懸念を示している」と述べた。動画では、記者たちはこの出来事にもかかわらず取材を続行している。

ロンドン警察の幹部は、関係する警官は当時公式な立場ではなかったことを確認し、その人物は特定されていないと述べた。警察は、この警官の行動がどの規則や法律に違反したかを調べるための内部調査を進めていると発表した。「当局の職員が関与したすべての出来事は重く受け止めている、特に、公の場で行われた行動についてである」と声明で述べた。

報道の自由に関する懸念

この出来事は、英国における報道の自由に関する議論を再燃させている。記者たちは、公式な立場でない場合でも、警察から嫌がらせや威嚇を受けることがあると長年懸念を示している。今回のケースは、2023年にマンチェスターで発生した、非公式な立場の警官がBBCの記者に対して対峙したというケースなど、類似の報告が増加している中、さらに議論を呼んでいる。

ジャーナリズム研究のための Reuters Institute によると、英国の74％の記者が、取材中に警察やその他の当局の人物に声をかけられた経験がある。これらの対応は、多くの場合、侵入的で威嚇的とされ、法律に違反していない場合でも、記者が特定の地域に歓迎されないというメッセージを送っているとされる。

国際的な記者保護委員会が毎年発表する英国の報道自由指数は、英国が報道自由の面で比較的高い評価を受けており、しかし、威嚇の文化や、非公式な立場の警官に対する明確なガイドラインの欠如といった課題が指摘されている。

アルジャジーラは、この出来事について厳密な調査を求める一方、類似の出来事を防ぐための明確なガイドラインの必要性を強調している。「警察官が非公式な立場であっても、報道の役割を理解し、その仕事に敬意を払うことが重要である」と、ネットワークの声明で述べた。

今後の警察の対応

ロンドン警察は、関係する警官の名前をまだ公表していないが、内部の懲戒手続きが続くと述べている。警察は、当時の事件の際、関係する警官は特定されていなかったが、今後、調査のために連絡を取る予定であると確認した。

この出来事は、ロンドン警察の職務標準部が対応する予定であり、職員に対する苦情を処理する部署である。同部署のスポークスパーソンは、警官の行動が警察の行動規範に合致しているかを評価する予定であると述べた。

一方、報道の自由を擁護する団体は、非公式な立場の警察官の公の場での行動に関する規則の見直しを求める声を上げている。「非公式な立場であっても、警察官が記者の仕事に妨げたり、威嚇したりするような行動は許容できない」と、英国ジャーナリスト連盟のスポークスパーソンは述べた。

このケースは、人権団体の注目も集め、英国における記者の保護の必要性を強調している。「これは孤立したケースではなく、システム的な問題が存在していることを示している」と、国際人権団体アムネスティの代表は述べた。

調査が進む中、ロンドン警察は、警察の不正行為に関する市民からの報告を引き続き求めている。また、警察官が非公式な立場であっても、常にプロフェッショナルな行動を保つことの重要性を再確認している。