民主主義コンゴ共和国（DRC）でエボラ出血熱が急速に拡大しており、「非常に深刻な状況」になっていると、医療支援団体メーデシス・サン・フロンティエ（MSF）が発表した。世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長が最悪の感染地域を訪問した中、こうした警告が発せられた。

感染拡大、過去最大

MSFの副理事長、アラン・ゴンザレス医師は、感染が宣言されてわずか2週間でこれほどの症例数が確認されたのは初めてだと述べた。発言は、テドロス事務局長が最悪の感染地域であるイチュリ州に到着し、感染拡大の対応状況を確認する中で行われた。

現在、DRCでは1000人を超える疑い症例が確認され、246人が死亡している。隣国のウガンダでは、9人の感染者と1人の死亡者が確認されている。

ゴンザレス医師は土曜日に発表した声明で、「イチュリ州でエボラの感染が発覚してから2週間経った今、状況は非常に深刻です。感染が宣言されてからこれほどの症例数が確認されたのは初めてです」と述べた。また、「感染拡大の対応や支援物資の輸送が、国境や空港の閉鎖などにより遅れている」と指摘した。

WHO事務局長、地域住民の協力を呼びかけ

テドロス事務局長は、イチュリ州の州都ブニアに到着すると、DRCに派遣された目的を「感染拡大への対応状況を確認し、課題があれば支援するため」と語った。感染の中心地に住む人々に協力を呼びかけ、「地域住民は問題と解決策を最もよく理解している」と述べた。

テドロス氏は、感染拡大の妨げになっている文化的な慣習についても言及した。特に、エボラで亡くなった人の遺体を触ることで感染が広がる可能性があると指摘。「亡くなった人を悼むことは大切ですが、もう一人も失わないように、すべての努力を尽くさなければなりません。悲しみの連鎖に陥ってはなりません」と述べた。

検査と対応の課題

ブニアでは、日常生活は大きな変化が見られない。人々は買い物や普段の活動を続けているが、公衆衛生対策も実施されている。空港には手洗い用の施設が設置され、現地言語とフランス語で感染対策に関する放送も行われている。

テドロス氏が最初に訪れたのは、ブニアにある国立バイオメディカル研究研究所である。ここでは、疑い症例の検査が24時間以内に完了するようになった。以前は、検体を1500キロ以上離れたキンシャサに送る必要があった。

検査の遅れは、医療従事者にとって大きな課題だった。現在の感染拡大は、エボラの希少で重症型の「バンドゥブギヨ株」によるものである。この株には承認済みのワクチンや治療薬が存在しない。WHOは感染拡大を「世界的な公衆衛生上の緊急事態」と宣言し、最大の警戒レベルを発令した。MSFは、これまで記録された中でも最も急速に拡大しているエボラの感染拡大と述べている。

WHOによると、バンドゥブギヨ株の致死率は過去の感染拡大を参考にすると30～50％になる可能性がある。確認された症例の致死率はそれほど高くないが、確かなワクチンの欠如と感染の急速な拡大は依然として重大な懸念事項である。

DRCの当局は、1028人の疑い症例と220人以上の疑い死亡者を報告している。感染は隣国のウガンダにも広がり、9人の感染者と1人の死亡者が確認されている。WHOは、感染拡大への対応において地域住民の協力が不可欠であると強調し、「地域の問題を理解することは、効果的な解決策の鍵です」と述べている。

一方で、欧州連合（EU）はイチュリ州に医療物資を送り、米国は1億1200万ドル以上の資金を支援に拠出すると表明した。しかし、アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）は、感染拡大への対応に必要な資金が4億9800万ドルから2億1900万ドルに急減していると報告した。