イランの15歳の少年アリは、戦争の音に常に恐怖を感じている。アリは「戦争が始まる前は、まったくストレスを感じていなかった。だが、今では小さな音でも脳が非常に悪く反応してしまう」と語る。BBCによると、イランでは人口の20％以上が14歳未満で、こうした体験は子どもたちの間で一般的である。

イランの子どもたちの過剰警戒状態とPTSD

アリの状態は、心理学者が「過剰警戒状態」と呼ぶもので、PTSDの初期症状とされる。彼は米国やイスラエルの空爆の音が彼の心に長く残っていると語る。「爆発の音、衝撃波、そして都市上空を飛ぶ戦闘機の音は、非常に深刻な影響を与える」と語る。

アリは、親が戦争への対応を見ている。父親は戦争の影響で無職になり、母親は常に不安を抱えている。「母親は家にいて、戦闘機が上空を飛ぶたびに怖がってストレスを感じ、不安や恐怖の明確な兆候を示している。自分は非常に怖い」とアリは語る。

アリの世界は狭まっている。学校が閉鎖され、米国やイスラエルの航空機による攻撃の脅威が常に存在するため、イランの家族たちは自宅に閉じ込められている。「私は勉強し、将来独立した人間になるべきだ。政治のことを常に心配し、ストレスの中生き、爆弾が落ちてくることを常に考えているなんて、終わりのない恐怖の中で生きているべきではない」とアリは語る。

戦争によるトラウマは地域全体に広がる

戦争は、イランからイスラエル、湾岸地域、レバノンに至るまで、若者の生活に恐怖をもたらしている。BBCによると、現地の信頼できる情報源の協力により、戦争によるトラウマに対処しようとする親や支援者からの証言を入手できた。

テヘランの人権センターでは、カウンセラーのアイシャが電話で不安を抱えた母親を助ける。アイシャは「私が前に言った方法を試して、彼の周りにより穏やかな環境を作るようにしてください。可能であれば、一緒に遊んで彼を引き続き関与させましょう。それでも改善しない場合は、センターに戻ってきてください」と語る。

アイシャは、センターは多くの不安を抱えた親からの電話や直接の訪問を受けていると語る。「睡眠障害、悪夢、集中力の低下、さらには攻撃的な行動も見られています。子供を育てることにこれほど苦労しているのに、その子が抗議活動やこのような戦争で死ぬことになるとは、どの親も子供をこの世に送り出すことはできないと思います」と語る。

戦争の十字砕けにされる子どもたち

米国のヒューマンライツアクティビストズニュースアゲンシー（HRANA）によると、イラン全域のデータを収集しているところによると、戦争で3,636人が死亡した。そのうち254人は子どもである。負傷者も数十万人に上る。

イラン政府は、子どもたちを戦闘の最前線に送るための取り組みを進めている。政府は、親に自衛隊のボジィー義勇軍に子どもを参加させることを呼びかけている。テレビ出演の政府関係者は、親に「子どもを手に取って、街へ出よう」と呼びかけた。

彼は戦争を少年の男気の試練と比喩した。「お前の息子を男にしたいのか？彼が戦場で英雄として感じ、戦闘を指揮するようにしてみろ。お母さん、お父さん、夜に子どもたちをチェックポイントに送り出せ。こうした子どもたちは男になるだろう」と語った。

11歳のアリレザ・ジャファリにとって、戦闘呼びかけは死を意味した。彼は3月29日にテヘランのチェックポイントで勤務中の父とともに、ドローン攻撃で死亡した。地元紙は、彼の母親であるサダフ・モンファレドが「息子は『マハト（殉教者）になりたい』と言っていた」と語った。

国際人権団体アムネスティ・インターナショナルは、イラン当局が「子どもたちの権利を踏みにじり、国際人道法の重大な違反、戦争犯罪に該当する」と非難している。15歳未満の子どもを軍事行動に巻き込むことは、イランの安全保障法によって許容されているが、国際法に直接違反している。

テヘランの住民で「ノール」と名乗る男性は、10代前半の息子を持つ。彼は息子を軍隊から遠ざけることを誓っている。「12歳の子どもは適切な判断を下すことはできない。彼らは本当に何が起こっているのか理解していない。例えば、何かゲームのようなものだと思っているかもしれない」と語る。

「武器を与えられ、戦場へ送られると、彼らはビデオゲームをプレイしていると思っている。子どもがその道を歩むと、戻る道はもうない。」ノールは、戦争が始まって5週間後、息子をテヘランから連れて行った。「息子が戦争に関与することを絶対に許さない。なぜ子どもたちが利用されているのか？」

「戦闘が始まって約1か月後、最初にしたことは、街を離れたことだ。息子が外に出て何かが起こるのを心配して、戦争に巻き込まれることを絶対に許さないからだ。」

現時点では、パキスタンで米国とイランが開いた交渉が恒久的な停戦に至る可能性がある。しかし、それが実現したとしても、爆撃による暴力、子供の軍事化、安全の喪失によって与えられた精神的・身体的な被害は、未来にかけて長く続くだろう。