インド・ニザマバード — ハリッシュさんがオンラインギャンブルを始めた時、家族はスマートフォンが最終的に貯金や土地、そして家族の命をも失わせるとは思ってもみなかった。南部テランガナ州ニザマバード区イェダパリー村出身の22歳の彼は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック中にオンラインで賭け事を始めた。当初は小さなベットから始めたが、次第に大きな損失と借金へとつながっていった。

破滅的な経済的影響

警察によると、ハリッシュさんは最終的に約180万ルピー（2024年時点で2万1000ドル以上）をギャンブルに費やすことになった。村の少なくとも12人から借金をしたという。両親は彼を増大する借金から救おうとした。父のランガナヴェーニ・スレシュさん（53歳）は農家で、雑貨店も経営していた。母のヘマラタさん（45歳）は共働きしていた。家族は土地を売って一部の借金を返済したが、それでも足りなかった。借金が増える中、ハリッシュさんと母はケータリング業者に勤務してお金を稼ごうとしたが、プレッシャーは増す一方だった。

2024年10月3日、ハリッシュさんと両親は自宅で自殺した。ムケシュ・クマールさんは「彼がどのくらいの金額を借りていたかは、返済を求める人々が家にやって来るまで分からなかった。その頃には状況はもう手のひねりようがなかった」と語った。

インドのオンラインギャンブル経済の拡大

これはインド全体で広がっているオンラインギャンブル依存症の危機の一部である。業界報告書によると、2024年にインドには約5億9100万人のゲーマーがいた。同年、インドのオンラインゲーム市場は約37億ドルを稼ぎ出した。これは2029年までに91億ドル以上に倍増すると予測されている。2024年には、カジノに金をかけるゲームが業界収益の86％を占めていた。

2025年、インド議会は金銭を伴うオンラインゲームを全面禁止する法律を通過させ、インターネット賭博を推進するプラットフォームが規制の抜け穴を悪用していた問題に歯止めをかけようとした。しかしスマートフォン、グローバルな接続性、そして黒市場ネットワークによって、オンラインギャンブルは形を変えながらも存続し続けている。

ギャンブル経済の隠された層

合法的なゲーム市場の背後には、追跡が難しい違法市場がある。公益政策団体CUTS Internationalが2025年に発表した報告書では、2024-25年の財政年度中にインドからアクセスされた15の最大の非合法オンライン賭けプラットフォームが54億回以上訪れられたと推定されている。同報告書は、違法ギャンブルプラットフォームへの年間預金額が約1000億ドルで、電話バンキング、マウル銀行口座、モバイルアプリなどを通じて資金が移動していることを記録している。

オンラインベッティング経済では、複数の層から収益が生まれている。運営者はユーザーが賭けたり失ったりする金額から利益を得、合法的なゲームプラットフォームは参加費や手数料でビジネスを構築している。広告、有名人のスポンサーシップ、アフィリエイトネットワーク、ユーザー獲得などもさらに商業的インセンティブを生んでいる。

インドの金融犯罪対策機関である執行機関（Enforcement Directorate）が提出した告訴文書によると、たった一つのギャンブルアプリ「マハーデーヴ・オンライン」が7年間で約4300億ルピー（約50億ドル）を稼いだと推定されている。しかし、一方では巨額の資金がベッティングネットワークを介して流れている一方で、他方では家族が「お金はどこに行ったのか？」と理解できないで苦しんでいる。

専門家や警察関係者は、こうした事例がギャンブルが単独で死亡を引き起こしたとは断定できないと指摘している。自殺は複雑であり、複数の要因が関係する。しかし、経済的損失、依存、恥、プレッシャーなどが衝突する様子を示している。

研究もギャンブル障害と自殺の関係について調査している。2026年の14の観察研究に関するメタアナリシスでは、ギャンブル障害と自殺願望、自殺企図、自殺死亡との間に有意な関連性が見られると結論付けられたが、その関連性の強さは研究や地域によって異なっていた。

しかし家族にとっては、危機はしばしば単純な質問から始まる。「お金はどこに行ったのか？」