米国では父の日が国民の祝日として親しまれている。2026年の父の日は6月21日で、この日は父の日が祝われる最も遅い日付となる。この日付は毎年6月の第3日曜日に固定されているため、年によって変動する。

父の日の起源

父の日の広まりは、ワシントン州スポケーン出身のソノラ・スマート・ドッドによるものである。ドッドの父、ウィリアム・ジャクソン・スマートは南北戦争の退役軍人で、妻を亡くした後、6人の子どもを一人で育てた。1909年に母の日記念の礼拝に参加したドッドは、父に対しても感謝の日が必要だと感じ、地元の店舗や教会、政府関係者に働きかけた。その結果、1910年にワシントン州で初めての父の日が6月19日に祝われた。

しかし、米国で父親を称える最初の記録されたイベントはそれ以前にも存在する。1908年7月に西バージニア州の教会で、モノンガ鉱山災害で亡くなった362人の男性を悼む礼拝が行われた。この出来事は、同年に西バージニア州グラフトンで行われた最初の母の日の数か月前のことである。このイベントは広く祝われることも、繰り返されることもなかったが、米国で父親を称える最初の記録とされている。

全国的な認知への道のり

ドッドや他の人々の初期の努力にもかかわらず、父の日は1920年代から1930年代にかけて反対に遭った。多くの人々は、母の日と父の日を分けることに反対し、代わりに「親の日」を提唱した。父の日が正式に全国的な祝日に認められたのは、ドッドの最初の運動から60年以上経過した1972年のことだった。この年、リチャード・ニクソン大統領は、6月の第3日曜日を父の日の公式な日付とする大統領令に署名した。その中で、ニクソンは米国人に対し「父への愛と感謝を再確認し、年月を経ても続くものとすること」を呼びかけた。

ドッドは数十年にわたって父の日の推進を続け、祝日として正式に認められた際には90歳だった。彼女は96歳で6年後に亡くなった。

日付が毎年変わる理由

父の日は常に6月の第3日曜日に祝われるため、具体的な日付は年によって変動する。最も早くて6月15日、最も遅くて6月21日となる。2026年は最も遅い日付となる。2025年は6月15日、最も早い日付で祝われ、2027年は6月20日に祝われる。

このシステムは、固定された日付ではなく、日曜日に祝われるため、多くの家族が祝うことができるよう配慮されている。また、祝日を記憶しやすくする効果もある。

父の日は、感謝を表現する広く認知された機会となったが、その起源はソノラ・スマート・ドッドの個人的な努力に根ざしている。彼女は、全国の父親が果たす犠牲を称えることを目指した。