連邦捜査庁（FBI）は、ソーシャルメディアやゲームプラットフォーム、メッセージアプリなどを通じて、脆弱な青少年を狙う暴力的オンラインネットワークの拡大に警鐘を鳴らした。こうしたネットワークは、若者を危害を及ぼすコンテンツの制作や危険な行動に巻き込むために、育てたり、強制したり、操作したりしている。

拡大する脅威の地平

FBIは保護者や養育者向けに公開した手紙で、「764」といったグループおよび関連するネットワークを主要な脅威として特定した。これらのグループは、さまざまなデジタルプラットフォームを通じて未成年者と接触し、グラフィックな素材の制作、自傷行為、動物虐待や暴力行為に至るまで、さまざまな行動を引き起こしている。

FBIは、全米で350人を超える個人が、こうしたネットワークに関与しているとされる容疑で現在も調査を受けていると報告した。調査はFBIの国内56の地方事務所すべてで進められており、特にニューイングランド地域、特にボストン周辺に集中している。

FBIは、これらのネットワークが特定のプラットフォームや技術に限られないことを強調した。これらのグループは、新しいデジタルコミュニケーションツールに迅速に適応しており、追跡や対応が非常に困難である。

心理的操弄と強制

機関は、加害者が若いターゲットと信頼関係を築くために心理的育て方を用いる方法を詳細に説明した。感情的またはロマンチックな関係を築くことで、加害者は被害者をサポートネットワークから孤立させ、強制や恥辱にさらしやすい状態にさせる。

FBIによると、多くの加害者は25歳未満の男性であるが、さまざまな背景を持つ人物も含まれている。動機は多様で、性的快楽、社会的地位や所属感の欲求、場合によってはFBIが「ニヒリスティックな暴力的過激主義（NVE）」と分類する、混沌と社会崩壊を称賛するようなものも含まれる。

手紙では、最も懸念される戦術の一つとして、いわゆる「残忍なオンライン虐待」が挙げられている。加害者は、自傷や暴力行為のライブ配信を視聴し、その内容を拡散して被害者にさらなる卑猥な行為を強要する。一部のケースでは、ドーシングやスワットイングを試みるなど、従順を強制する手段も用いられている。

保護者の意識と警戒

FBIのアドバイスは、保護者が子供のオンライン活動の範囲をどれほど把握しているかを強調している。多くの調査では、家族が子供のデジタルライフにアクセスがあると信じていたにもかかわらず、子供がプライベートやあまり知られていないアプリやコミュニティで危険な人物と接触していたことが判明している。

保護者や世話係者が子供を守るため、FBIは若い人が危険にさらされているか、すでに被害を受けているかを示す可能性のある兆候をリストアップした。これには、行動の変化、オンライン活動に関する秘密主義の増加、不安や焦燥感の兆候などが含まれる。

FBIは、意識と警戒が第一の防衛手段であると強調している。保護者は、子供と継続的な会話を保ち、オンライン行動のリスク、個人情報の共有の重要性、不快または脅威的な交流を報告する必要性について話し合うことを求めている。

虐待の疑いがある場合は、家族はユーザー名、ウェブサイト、プラットフォーム名などの情報をすべて保存し、迅速に通報することを奨励されている。FBIは、1-800-CALL-FBI（1-800-225-5324）やインターネット犯罪通報センター（ic3.gov）を通じて通報する手段を提供している。

FBIは、NCMEC（全国行方不明・虐待された児童センター）が提供する「Take It Down」という無料サービスも紹介している。このサービスは、18歳未満の時に撮影された未成年者を対象とした露骨なコンテンツの削除や共有の停止を支援する。

FBIの警告は、オンライン環境が教育や社会的な利点を提供する一方で、若い人々や脆弱な個人を狙う捕食的なネットワークが潜んでいることを強調している。

技術が急速に進化し、犯罪行為がより複雑になっていく中、法執行機関は家族、教育者、地域社会に情報を得て関与し続けるよう呼びかけている。

虐待の兆候を認識し、育て方や強制の仕組みを理解し、疑わしい活動を迅速に報告することで、保護者や世話係者は次の世代を守る上で重要な役割を果たす。

FBIは、暴力的なオンライン虐待の対策には、管轄区域や機関にまたがる協力が不可欠であり、新たな脅威が出現するにつれて継続的な警戒が不可欠であると再確認した。