食品価格は世界中で上昇しており、家庭は難しい選択を迫られ、政府は政策的な対応を取っている。イギリスのシングルマザー、サマン・リリー氏は、子供たちのために栄養価が低くても安い食品を選ぶ必要があると語った。「35ペンスのドーナツか4.5ポンドのストロベリーの箱か、を選ぶしかない。それが学校で必要な脳力を与えてくれない」とリリー氏は述べた。新型コロナウイルスのパンデミック中には、9万人の子供を持つ家庭が2週間に27ポンドの支援を受けており、リリー氏はそれが「大きな助けになった」と話した。

価格上昇を引き起こす世界的な要因

専門家によると、肥料価格の上昇が食品価格の上昇の主な要因の一つとなっている。欧州議会は、追加の肥料費用に対応するため、農家を支援するための措置を採択し、最大80％の流動性支援を認めた。EUは窒素肥料の30％とリン肥料の70％を輸入に依存している。肥料の生産には硫黄、アンモニア、リン鉱石などの素材が使われており、これらは世界的な混乱によって現在、不足している。

ロシアとウクライナの戦争は、主要な商品市場に混乱をもたらしている。ロシアは2022年に750万トンの硫黄を生産しており、主要な石油生産国でもある。硫黄は精製の副産物である。ウクライナのドローン攻撃により、ロシアの石油や肥料インフラが損傷し、硫黄供給が大幅に減少した。ロシアのアンモニア輸出量も戦争前の水準から約80％低下している。

地域の影響と消費者行動

アメリカでは、政治家が食品価格の上昇を国内製造業のせいにすることを批判されている。しかし、実際の原因は地政学的不安定や誤った政策、世界的な混乱である。スティーブ・ムーア氏は、グローバルサプライチェーンの経済は誤解されていることが多いと指摘した。肥料はアメリカ農業の鍵となる入力であり、それがなければ収穫量や食品生産が減少し、食料品の価格が上昇する。

韓国でも、ファストフードの価格は過去10年間で急上昇している。かつてはファストフードが最も安い食事とされていたが、今は多くの人にとって贅沢品となっている。サブウェイやスターバックスなどの人気チェーン店の価格は39％上昇し、一般的なインフレ率を上回っている。専門家は、食料品、労働、エネルギーのコストの上昇と、ファストフードがより手頃な食事として需要が増加していることが原因だと指摘している。テンプル大学の経済学教授、マイケル・ボグナノ氏は、「食品と労働のコストの上昇が価格を押し上げており、消費者の行動が需要と価格をさらに引き上げている」と述べた。

政策的対応と課題

食品価格の上昇の影響を軽減するための努力が進められている。イギリスでは、シン・フェインの議員、ダニー・ベイカー氏が問題に対応するための新法案を紹介した。EUでは、欧州議会が農家を支援するための共同農業政策の改正を通過させた。これには、直接支払いの前払い額の増加や、加盟国が来年の予算を調整するための柔軟性の拡大が含まれている。この措置は576票賛成、62票反対、15票棄権で通過した。

これらの努力にもかかわらず、課題は依然として大きい。エネルギー価格の上昇、地政学的緊張、サプライチェーンの混乱が世界の食料システムに圧力をかけ続けている。リリー氏のような家庭が栄養価の高い食品を購入できない状況や、農家が入力コストの上昇に直面している現状を考えれば、広範で持続的な政策的対応が必要である。