昨年、米国に移住して長年失っていた恋人と再会した86歳のフランス女性が、ルイジアナ州の移民拘束センターに拘束されている。フランスのナンス地方出身のマリ＝テレーズ氏は、4月早々にアラバマ州アンノンシスで逮捕されたと報道されている。

再燃したロマンスと移民の苦境

マリ＝テレーズ氏は、1960年代に米軍の聖ナザレム基地に駐留していたアメリカ人男性ビルリィ氏と出会った。当時、彼女は秘書職を務めていたが、1966年に彼が米国に戻った後、連絡を絶った。両者はそれぞれの国で結婚し、子供もいたが、2010年に再び連絡を取り合い、それぞれの配偶者とともに互いを訪れるようになった。

2022年には両者が寡婦となり、ロマンスを再開した。マリ＝テレーズ氏の息子によると、ビルリィ氏は「魅力的で、愛らしい人物」で、二人は「思春期の恋人のように」愛し合っていた。昨年、二人は結婚し、マリ＝テレーズ氏はアラバマ州に移住し、米国に滞在できるグリーンカードの申請を行った。

拘束と健康への懸念

しかし、グリーンカードがまだ交付されていなかったころ、ビルリィ氏は1月に突然亡くなった。これにより、マリ＝テレーズ氏の移民ステータスが不透明になり、その後、ビルリィ氏の息子との財産相続に関するトラブルが起きた。

ビルリィ氏の息子は「彼女を脅迫し、威嚇し、水道、インターネット、電気の供給を断った」とマリ＝テレーズ氏の息子は語った。マリ＝テレーズ氏は弁護士を雇ったが、予定されていた裁判の前日、ICEによって逮捕された。

近隣住民が息子らに知らせ、息子はOuest-France紙に、ビルリィ氏の息子の報告が拘束の原因であるとは明確にされていないと語った。フランス外務省が関与しており、マリ＝テレーズ氏は領事館の訪問を受けていると息子は述べた。

息子は母親を「闘士」と呼び、彼女は「よく耐えている」と語ったが、心臓と背中の病気があることを指摘した。「私たちの最優先事項は、彼女を拘束センターから解放し、フランスに送還することです。健康状態を考慮すると、このような拘束環境では1か月も持ちこたえられないでしょう」と述べた。

ICEと移民政策

ドナルド・トランプ大統領の第2期政権が始まって以来、ICEは大規模な強制送還作戦を実施する中心的な役割を果たしている。その予算と使命は大幅に拡大され、米国から不法滞在者を強制送還する上で重要な役割を果たしている。

ICEを管轄する米国国土安全保障省はBBCに対して、「フランス出身の不法滞在者」で、マリ＝テレーズ氏の名前と一致する人物が2025年6月に米国に入国し、90日間のビザを超過したと述べた。しかし、息子によると、マリ＝テレーズ氏は拘束された当時、グリーンカードの申請を待っていた。

マリ＝テレーズ氏の息子は状況を「悪いアメリカ映画のようなもの」と形容した。彼は毎朝目覚めて、「すべてが真実ではない、ただの悪夢だ」と自分に言い聞かせている。

このケースはフランス外務省の注目を浴びており、米国拘束センターにおける高齢移民の扱いに対する懸念を引き起こしている。マリ＝テレーズ氏の物語は、個人の歴史、移民政策、システムに巻き込まれた高齢者に直面する課題の複雑な相互作用を浮き彫りにしている。