「ケーキピクニック」と呼ばれるバズ現象がシドニーにやってきた。土曜日にロイヤルボタニカルガーデンで開催されたイベントには500人以上が集まり、喜びと興奮を呼んだ。このイベントは、サンフランシスコ、ニューヨーク、ロサンゼルスなどの都市で過去に満員御礼となった。BBCによると、今月初めにメルボルンで開かれたイベントでは1600以上のケーキが並んだ。

甘い味で寄付

35歳のケーキピクニックの創設者で、副業としてのパティシエであるエリーサ・スンガ氏は、2年前にオンラインで小さな集まりを呼びかけたのがきっかけでイベントを始めた。当初は10人程度の参加を予想していたが、予想外に200人近くが集まり、180以上のケーキが届けられた。

フィリピン出身で12歳でサンフランシスコに移住したスンガ氏は、イベントが当初の予想をはるかに超えていると語った。「世界中の数千人の人が、私と同じくらいこのイベントを楽しんでいることに気づかなかった。信じられない。」とBBCに語った。

BBCによると、シドニーのイベントには500人以上の多様な参加者が集まり、家庭で焼いたシンプルなケーキから、プロの手による複雑なデザートまで、幅広い種類のケーキが並んだ。参加者は20cm以上、7.5cm以上の幅と高さのケーキを持参する必要があり、多くの参加者がその要件を満たすために努力した。

多様な味と創造

イベントには、1メートルの高さのリアルなスワンや、カップケーキのブーケなど、多様なケーキが並んだ。参加者たちはコーヒーとペカンのタルト、スパイス入りのりんごスポンジと味噌キャラメル、そして金箔のフィロ生地を使ったペルシャのバクラバなど、さまざまな味を楽しんだ。

また、塩味のオプションも用意されており、トマトのロースト、ペスカト、フェタクリームを添えたフォカッチャケーキがあった。スンガ氏は、参加者が甘いケーキだけでなく、塩味のオプションも楽しんでいることに感心している。「甘いケーキに囲まれていると、ただの塩味が欲しくなる。」と語った。

参加者の中には、54歳のヒラリー・リングレン氏もいた。彼女は娘と夜遅くにキャロットケーキを焼いた。「すごく忙しかった。粉や砂糖が飛び散る大変な作業だったが、とても楽しかった。」と語った。「最近は世界中で多くの悪いニュースが報道されているが、このようなイベントをやるのは気持ちが良い。」

参加者には、シンガポール出身でシドニーで活動するインフルエンサーのユニス・リム氏もいた。彼女はイベントを「とても活気があり、包摂的だ」と語った。また、イベントではケーキの形やサイズにかかわらず、参加者同士の交流が重視されていると語った。

つながりと創造の祝い

AI企業で勤務するスンガ氏は、イベントは創造的な活動と他者とのつながりを楽しむための手段であると語った。「手を使って創造的なことをするというのは、まるで瞑想のようなものだ。」と語った。「AIは毎日、ますます恐ろしいことができるようになっているが、今日までケーキを焼くことはできない。」

BBCによると、イベントはケーキだけでなく、社会的な経験も重視している。参加者には、5分間で大きなピザボックスにケーキの一口大を切り、詰め込むというチャレンジが用意されているが、イベントは参加者同士のリアルなつながりを重視している。

食品とテクノロジーを研究するリンドシー・ケリー准教授は、ケーキピクニックの魅力はそのデザインにあると語った。「マフィンやカップケーキ、ビスケットとは異なり、ケーキは切って共有するように設計されている。パーティーなどで全体のケーキを見ると、テーブルの周りにいるすべての人がスライスをもらえることを理解する。」

スンガ氏は、イベントは年齢や背景の異なる人々をつなぐ場だと語った。「コンサートに行くと、年齢層がだいたい同じだが、ケーキピクニックでは、非常に多様な年齢層が集まる。」

フルタイムの仕事と、バーニングの間でバランスを取るため、スンガ氏は「すべてを手に入れたい」と語った。「私はテクノロジーやAIにとても興味があるが、同時に創造的になりたいし、自分を表現し、ケーキを食べることも好きだ。」

イベントは、コミュニティと共有体験の力の証であり、世界が分断されているように感じられる中、人々をつなぐ場となった。夕暮れのシドニー・ハーバー・ブリッジの上空で、クリーム、トッピング、そして楽しさが漂った。