元世界ヘビー級王者のタイソン・ファーニは、ロンドンのトッテンハム・ホットスパー・スタジアムでアールスランベク・マフムドフをフルポイントで下し、リング復帰を果たした。アルジャジーラ通信によると、ファーニは12ラウンドの戦いの結果、2人の審判から120-108、もう1人の審判からは119-109のスコアで勝利した。

ファーニの戦術とマフムドフの苦戦

マフムドフは第1ラウンドから強烈な左とオーバーハンド・ライトを放ち、命中させた。しかし第3ラウンドに入ると、マフムドフはすでに疲労が顕著に表れ、ファーニはポジションを変えて、ロシア人のあごに1-2を放った。ファーニは最終ラウンドまで戦いを継続し、同僚の元世界王者アンソニー・ジョシュアとの「英国戦」のスーパーファイトに近づいた。

ジョシュアがファーニの挑戦に応える

ファーニがリングからジョシュアに叫びながら挑戦した際、ジョシュアは「君とリングに上がることには問題ない。子供の頃に君を倒したし、また倒すよ」と語った。「敬意を払って言うが、今日は君の夜だ。いつかは君とリングで対戦するよ。君に何をすべきかを言うつもりはない。10年間君を追いかけている。君が準備ができたら、私に会いに来てくれ。私はボスだ。君は私の下で働いているんだ。」

ファーニの復帰とジョシュアへの挑戦

37歳の英国人ファーニは、15か月ぶりの引退後、トッテンハム・ホットスパー・スタジアムでアールスランベク・マフムドフを冷静なポイント勝利で下し、リング復帰を果たした。その後、長年ライバルだったアンソニー・ジョシュアをリングに呼び出した。ファーニはかつての名前通りの輝きは失ってはいたが、12ラウンドの戦いを通じてマフムドフを圧倒する技術とリングIQを発揮した。

マフムドフがたまにオーバーハンド・ライトを当てることもあり、ファーニは注意を払う必要があったが、ロシア人は1次元的な戦いに終始した。ファーニは120-108、120-108、119-109のスコアで広い勝利を収めた。スコアが読み上げられる前から、ファーニはジョシュアをリングに呼びかけたが、その対戦相手は断った。「アンソニー・ジョシュア、次は君と戦う。受け入れてくれるか？」ファーニは、何度もリングに呼びかけるにもかかわらず、ジョシュアは応じなかった。

ジョシュアは、リングサイドで戦いをスマホで撮影していたが、最初は応じる気にはなっていなかった。しかし、「子供の頃に君を倒したし、また倒すよ。君に何をすべきかを言うつもりはない。10年間君を追いかけている。私はボスだ。君は私の下で働いているんだ。私は地主だ。君は私の下で働いているんだ。」と応じた。

ファーニは「君（アンソニー・ジョシュア）は次だ。君はノックアウトされる。信じてほしい。」と返した。この対戦は、両者ともに最盛期にこそ行われるべきだったが、今やそれはボクシングの「もしも」の話に思える。しかし、この対戦がようやく現実味を帯びてきた。2024年に統一王者のオレクサンドル・ウスィクに連続で敗れた後、ファーニは35勝2敗1引き分けと成績を伸ばした。

36歳のマフムドフは、24試合で3敗目を記録した。ファーニ対ジョシュアの対戦は、ついに実現するのだろうか？ファーニとジョシュアは、両者ともに2度の世界王者であり、10年以上にわたり英国ボクシングを世界の舞台に押し上げてきた。しかし、数年間の交渉や失敗を経ても、この対戦は実現されていなかった。しかし、今や、この対戦は彼らにとって最大の突破点になりつつある。

「私は彼と何度も交渉した。心の中では、ファーニと明日でも戦いたい。特にその試合を見た後は、彼と戦うことは問題ない。」ジョシュアはネットフリックスに語った。「私は注目を集めるためではなく、戦うためにここにいる。契約書は送るし、細かいところを話し合い、おそらく次はリングで見ることになるだろう。」

36歳のジョシュアは、12月にユーチューバー出身のジェイク・ポールに勝利したが、その月の後半にナイジェリアで起きた悲劇的な車両事故で、彼の2人の友人が亡くなった。「4か月ほど前、私は深刻な事故に巻き込まれた。リングへの復帰について、もう一度確認しなければならない。しかし、私はここにいて、試合を見守っている。誰にも逃げていない。人生の中で他にも処理すべきことがある。」

多くのファンは、この機会は過ぎ去ったと考えている。両者ともに30代後半となり、かつてのピークとは異なるが、商業的な魅力は依然として大きい。ジョシュアに注目が集まる一方で、ウスィクはファーニにとって潜在的なスポーツ的な代替案として背景に控えている。