英国のオンライン安全法に違反したとして、自殺フォーラムの推奨を批判されているグーグルは、関与を否定した。このフォーラムは164人の死亡に関与しているとされる。英国インターネット規制機関であるオフコム（Ofcom）は、フォーラムの米国ベースの運営者に対して95万ポンドの罰金を科した。このサイトは「重大な害の実質的なリスクを提示している」とされ、英国法が自殺の助長や支援を犯罪化しているにもかかわらず、英国でアクセス可能である。

検索結果でアクセス可能

グーグルの検索結果には、このウェブサイトへのリンクが表示され、基本的なソフトウェアでブロックを回避して、自殺方法に関する詳細なアドバイスにアクセスできる。このフォーラムの推奨は、オンライン安全運動団体であるモリー・ローズ財団によって指摘された。

同財団のCEO、アンディ・バロウズ氏はBBCラジオ4の『Today』番組で、「名前で検索すれば、検索結果に依然として表示される。これは明確な法律違反だが、オフコムはこの件に関してまだ行動を起こしていない」と述べた。グーグルがリストアップしたサイトは、サマリタンズへのリンクの下で2位にランクインした。

地理的バイパスでアクセス可能

関連するURLは、フォーラムの運営者が「英国オンライン安全法2023年に関連する法的リスクを考慮し、英国ユーザーへのアクセスを自主的に制限している」と記載しているページにリンクする。しかし、このウェブサイトのアドレスを用いれば、海外の国にコンピューターがあるかのように見せかけるVPNソフトウェアを使って、フルサイトにアクセスできる。

米国、ドイツ、フランスのインターネットアクセスをシミュレートした場合、フォーラムは簡単にアクセスでき、さまざまな自殺方法の効果に関する詳細なアドバイスが掲載されている。モリー・ローズ財団は、14歳のモリー・ラッセルさんが自殺した後、ネガティブなオンラインコンテンツ（自殺に関するものも含む）を見たことをきっかけに設立された。

責任の所在を巡る議論継続

グーグルは法律を違反していないと主張した。オフコムの規則では、検索エンジンが「ナビゲーション」クエリに応答することを認めていると説明し、検索結果はサマリタンズなどの支援リソースを含む強調されたヘルプボックスを優先して表示することで、ユーザーの安全を最優先にしていると述べた。同社は、強力な安全保護と情報アクセスの原則のバランスを取ることを目指しており、特定サイトへのアクセス制限を求める法的な命令があれば実施するとしている。

モリー・ローズ財団と、オンライン自殺被害防止運動団体「家族と生存者」は、英国政府に対し、フォーラムが「自殺方法を推奨・美化・指示する物質」に関連するさらなる死亡リスクについて警告していると述べた。

妹のアイミー・ウォルトンさんがこのサイトにアクセスした後に自殺したアデル・ゼイネップ・ウォルトンさんは、「私のような家族は、私たちの愛する人や少なくとも164人の英国人の命を奪ったウェブサイトに対する行動を待ち焦がれてきました。私たちが待っている間、さらに多くの命が失われ、私たち自身が一歩一歩戦ってきました」と語った。

オフコムは昨年春から、英国法が自殺の助長や支援を犯罪化しているにもかかわらず、このサイトが英国でアクセス可能であることを是正するよう求めてきた。オンライン安全法では、オフコムが裁判所にインターネットサービスプロバイダーに英国アクセスをブロックするよう求める命令を出すことも可能である。規制機関は、この件の違反に関する懸念が解消されない場合、サイトの接続を実質的に遮断するための申請を準備している。

オフコムの広報担当者は、「法律では、検索エンジンは英国で違法なコンテンツに遭遇するリスクを最小限に抑えるよう求められている。これは検索結果に表示されるコンテンツ、または検索結果から1クリックでアクセスできるコンテンツについても同様である。法律は明確に、検索結果に違法なコンテンツが含まれていない場合、または検索結果からアクセスできるページが違法なコンテンツを含んでいない場合（例えば、英国ユーザーが地理的にブロックされていることを説明するページなど）、検索エンジンの違法コンテンツ対応義務は不要であると規定している」と述べた。

英国およびアイルランドでは、フリーダイヤルの116 123、または[email protected]、[email protected]にメールでサマリタンズに連絡可能である。米国では、988自殺および危機生命線に電話またはテキストで988、または988lifeline.orgでチャットが可能である。オーストラリアでは、危機支援サービスであるライフラインに13 11 14で連絡可能である。国際的なホットラインはbefrienders.orgで確認できる。

別の情報源によると、160人以上の英国人の死亡に関与したとされるニヒリズム的なインターネット自殺フォーラムは、オンライン規制機関の最新の閉鎖試みとして95万ポンドの罰金を科された。オフコムは、昨年から1年以上にわたって警告を発しているにもかかわらず、米国ベースのウェブサイトが英国でアクセス可能であると述べている。オンライン安全運動家たちは、規制機関が行動を起こすのに「途方もなく長い」時間をかかえていると批判している。

サマリタンズ、メンタルヘルス運動家、モリー・ローズ財団は、英国市民の死亡に関する複数の検死報告書にも言及されているにもかかわらず、このサイトが依然としてアクセス可能であることを繰り返し懸念を表明している。同財団のCEO、アンディ・バロウズ氏は、罰金とサイトへの英国インターネットアクセスをブロックする可能性のある別途の措置を歓迎したが、「悲しみにくれた家族や運動団体がオフコムに行動を求めるまで、この問題が放置されていたことは惨憺たるものだ」と述べた。