国防長官のペイ・ヘグセス氏は、米国メディアがイラン戦争における米軍犠牲者を強調するのは「大統領を悪く見せようとするためだ」と発言し、戦時における政府とメディアの関係についての議論を再燃させた。この発言は水曜日のペンタゴンでの記者会見で、イランによる科威特の作戦センターへの攻撃で死亡した米陸軍予備役6人の犠牲について述べた。

政府が戦争の人的被害を認めない姿勢

ヘグセス氏は、予備役兵士の悲劇的な死について語る中で、「偽ニュース」を批判した。「ドローンが突破したり、悲劇が起これば、それは頭版ニュースになる。理解できる。メディアはただ大統領を悪く見せようとしている。だが、一度だけ現実を報道してほしい。この戦争の条件は、我々が常に決める。

ホワイトハウスの報道官カロリン・リービット氏は、後の記者会見でCNNのケイタリン・コリンズ記者からこの発言について問われ、その主張を強調した。「この政権が発表するすべての内容を、大統領を悪く見せようとするために利用しようとしている。これは客観的事実だ。

歴史的背景：メディアと戦争報道

1960年代のベトナム戦争では、テレビを通じて戦場の残酷な映像が毎晩のように家庭に届けられ、その影響は今も語り継がれている。多くの人々は、その被害の累積が米国民の支持を疑問視させるようになったと感じていた。

そのような戦場の身近な映像は、その後長期間見られず、今もその影響は残っている。現在、トランプ大統領とヘグセス氏が主導する戦争においても、アメリカ人の戦闘行動はそうした映像で描かれる。

コロンビア大学国際・公共政策学部のティモシー・ナフタリ教授は、多くの大統領にとっての教訓は「戦争の現実を国民の生活に持ち込まない方が良い」というものだと指摘した。

今日、戦争の映像はゲームのように見える。遠くから見える爆発が空を照らす。痛みはより個人的なものとなっている。

戦争報道の進化

第二次世界大戦では、記者が軍隊に同乗し、多くの記者が家庭の名前として知られていた。しかし、テレビの時代以前のことだった。

ベトナム戦争は、記者にとって最もアクセスしやすい戦争の一つだった。国中に配置された記者たちは、戦闘と破壊の連続的な映像を送り続けていた。当時のCBS-TVニュースの最も人気のある夜間ニュースの司会者であるクロニクテは、1968年にベトナムから報道し、唯一の合理的な解決策は交渉による平和だと結論付けた。「クロニクテを失ったなら、中間層を失ったのだ」と、リンドン・ジョンソン大統領は語った。

1991年の湾岸戦争では、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、テレビの分割画面で米国軍人の遺体が帰還する様子が映し出されている一方で、ホワイトハウスで記者に別の話題を振っていたという。ペンタゴンは、故人の家族のプライバシーを守るため、その儀礼の報道を禁止したが、批評家は棺の映像を避けるためだったと指摘した。

この禁令は、いくつかの例外を除いて、2019年まで続き、バラク・オバマ大統領が解除した。

2000年代に米国軍が戦った戦争では、記者が戦場に近づこうとしても、動かなかったり、制限がかけられたりすることが多かった。アフガニスタン戦争を報道したウォール・ストリート・ジャーナルとReutersのジャッキー・ドナティ記者は、2021年に現代戦研究所で「アフガニスタンでは、記者がタリバーンと同乗する方が、米軍と同乗するよりも簡単だ」と述べた。

この戦争は、アメリカ本土から数千マイル離れた場所で行われており、イランの地面にはまだ踏み入れていない。そのため、米国の犠牲者数は限られており、そのニュース価値は高くなっている。いくつかの記者は、トランプ政権以前から軍事犠牲者に関する報道が行われていると指摘している。CNNのジェイク・タッパー氏は、ヘグセス氏の発言は「世界を歪んだ形で見ている。歴史的ではない。

「ニュースメディアは、戦闘員が国のために最期の犠牲を捧げたことを報道している。それは、敬意を表するものであり、栄誉である。

イランの地上からの報道は、比較的少なかった。CNNのフリーデリック・プレイテンゲン氏率いるチームが木曜日にイランへ入国し、テヘランまで走破した。これは、米国発のテレビネットワークの記者による初の報道である。

ワシントン・ポストの軍事担当記者ダン・ラモス氏は、ソーシャルメディアでヘグセス氏の発言が、戦争犠牲者に関する報道を止めるものではないと述べた。両大政党の政権下で行われてきたように、彼はその報道を続ける。

「これらの努力は常に完璧ではなかったが、米軍人とその家族の犠牲と、その死を招いた欠陥を明らかにした。我々はそれを続ける。止めるにはあまりにも重要だ。

退役軍人紙『スター・アンド・ストリーパーズ』の元編集長ロバート・H・リード氏は、米軍の行動でアメリカ人が死亡した際、読者たちは単なる数字以上のことを望んでいたと語った。戦う人々の人生についての詳細を知りたい。どこで育ったのか、誰を残したのか、何に情熱を注いでいたのか。

10年、20年後には、彼らの多くは、愛する人以外には忘れられてしまうだろう。だが、彼らが祖国のために捧げたものに敬意を表するため、彼らの人生は認識されるべきだ。リード氏は、キャリアの大半を国際ニュース記者として過ごした。

「国民は、戦争がゲームではないことを知らなければならない。」ナフタリ氏は語った。『