イデオロギーの対立がチーム参加を複雑に

イラン代表は米国ロサンゼルスで行われるニュージーランド戦の開幕にあたり、イランと米国の間で続く敵対関係の中で戦う。最近の停戦協議の失敗により緊張は高まっている。

戦争の背景はFIFA会長ジャンニ・インファンティノが掲げる統一メッセージを嗤いものにしていると分析家は指摘する。

オレゴン州パシフィック大学の政治学教授で元プロサッカー選手のジュール・ボイコフ氏は、「FIFAがこのワールドカップが政治的でないものであるという夢を掲げているにもかかわらず、これは最も政治的なワールドカップであり、イラン・米国・イスラエルの戦争がその中心に位置する」と述べた。

「これまでのワールドカップでは、ホスト国が参加国の一つに戦争犯罪を犯す可能性を公然と示唆したことはなく、その参加国が他の参加国を爆撃しているという事態もなかった。新鮮さのレベルは計り知れない」とボイコフ氏。

物資調達や政治的障害

ドナルド・トランプ元米大統領が「米国に来ることを控えた方が安全だ」と発言したことで、イラン代表が参加できるかについての疑念が浮かんだ。

この週になってようやく選手たちが米国ビザを取得し、参加が確認されたが、イランサッカー協会会長のメフディ・タジ氏など、数人の関係者は入国が拒否された。

不確実性は準備を乱し、チームの大会での進展を複雑にしている。

トレーニング拠点はアリゾナ州からメキシコ北部のチワワに変更され、選手たちはトルコでのキャンプを終え、今週チワワに到着した。試合当日にロサンゼルスへ移動し、試合後は米国に一夜滞在せずにメキシコへ戻る。

次の試合も同様のパターンで行われる。6月21日にロサンゼルスでベルギー戦、5日後にはシアトルでエジプト戦が予定されている。エジプト戦は、ローカル当局がLGBTQプライド週間と重ねて「プライドマッチ」として指定したことで、イランとエジプト両国から抗議が出された。

政権と反対派の間の圧力

さらに見通しを曇らせているのは、イランのイスラム政権と反対派の間で起きているイデオロギーの対立だ。

通常であれば、ロサンゼルスはイラン系移民が多く、「テハランジェルス」とも呼ばれる都市で、選手たちへの熱烈な支持が見込まれる。

しかし、多くの移民がイスラム政権に反対しているため、支持は薄れかねない。

イラン代表の「魂」を巡る戦いの一環として、今週、イラン政府が公式に認可したワールドカップ用の動画がSNSに投稿された。動画では選手たちがイスラム主義のイデオロギーを体現していると描かれている。

動画には、イランの聖なる人物であるアリーとホーシンの名前が挙げられ、7世紀のカルバーラの戦いが言及されている。

ワシントンのミドルイースト研究所のイランプログラム責任者アレックス・バタンカ氏はこの動画を批判し、「ワールドカップはテヘランがイラン国民に語る機会だった。だが、イスラム主義のイデオロギーとして語った」と指摘した。

イラン最後の国王モハマド・レザ・パフラヴィの息子であるレザ・パフラヴィ氏も、チームが政権の使者であるかのように描かれることに反対した。

パフラヴィ氏は政権の神権政治に代わる存在として自らを提示し、サッカー選手への迫害を強調する動画を投稿した。動画には「多くのイラン国民がもう、代表チームを国を代表するチームとは見ていません」と女性のナレーションが語っている。

イランサッカー協会の働きかけにより、FIFAは1979年のイスラム革命以前のイラン国旗の掲揚を禁止した。この旗には「ライオンと太陽」の紋章が描かれ、政権反対派の多くが今も使用している。

パフラヴィ氏はこの禁止を批判し、一部の反対派は公式旗の下に旧旗を持ち込むと誓った。

イラン政府関係者は、禁止された旗が掲げられたり、反政権のスローガンが叫ばれたりすれば、チームは試合を中止する準備があると述べた。

マーモド・エブライマザデ氏は、米国に住むイラン人の中にはチームへの支持を控える人も多いと指摘した。「多くの米国在住イラン人は、代表チームを支持したくないと思っています。サッカー選手としてそれは不公平です。

「誰も選手たちに政府への反対を表明するよう求めていませんが、人権問題について発言する教育的背景が十分ではありません。また、米国とイスラエルとの戦争が続く中では、サッカーを通じて声を上げるのは難しい」とエブライマザデ氏。