戦争を防ぐためには「防衛能力の強化」が必要だとして、防衛大臣の小泉進次郎氏がBBCに語った。第二次世界大戦以降の平和主義的な立場を再考する必要性を強調した。

日本の防衛政策の最近の変化

彼は日本の防衛政策の最近の変化について語った。50年ぶりに、東京は17か国との公式協定を結んで、防衛装備や致死性兵器を売却または転送できるようになった。

「オーストラリアは日本の戦闘艦を選定しています。フィリピンとは日本の海上自衛隊の退役駆逐艦の提供について議論しています。インドネシアとは深く話し合いを進めていますし、ニュージーランドも日本の駆逐艦を購入する関心を示しています。」と小泉氏は東京の事務所でインタビューに応じた。「インド太平洋全体で装備や資産をやり取りするこのビジョンは、これまでにないものです。」

歴史的な支出増加と地域の緊張

防衛は現在の政権の最優先事項の一つであり、歴史的な支出増加にコミットしている。地域の緊張が高まっているため、こうした改革が必要だと主張している。中国は世界的に強力なプレイヤーとして台頭し、北朝鮮の核開発は日本の上空を越えて弾道ミサイルを発射しており、その動きは止まる気配がない。

2025年10月に就任した首相の高市早苗氏は、日本の国憲法の第9条を改正することを推進している。この条文は、戦争を国家の主権として放棄し、紛争解決のための武力行使を禁じている。また、陸海空軍や戦争のための軍備は保有しないと規定している。

小泉氏は、80年間で地域が大きく変化したため、第9条の改正が必要だと述べた。「防衛大臣ではなく議員としての立場で語るが、第二次世界大戦以降、日本は一度も憲法を改正していません。安全保障環境が劇的に変化した以上、日本が平和を維持するためには、その変化に対応する必要があります。」と小泉氏。

戦略的課題と外交的バランス

西南の尖閣諸島（中国名：釣魚島）は台湾に近づき、いわゆる「第一列島線」を形成している。これは中国の沿岸水域と広大な太平洋との間に設けられた戦略的抑止のバリアとされる。しかし、過去1年間、中国の空母はこの島々の外側で運用されている。

日本の防衛省は最新の白書報告書で、中国の軍事行動を「最大の戦略的課題」と定義した。この見解は、今後の年次政府報告書でも繰り返される見込みだ。

昨月、小泉氏は北京が主張する「新軍備主義」を否定し、中国の膨大な軍備が国際社会にとって「深刻な懸念」であると反論した。しかし、日本は北京との対話を維持したいと強調した。「昨年11月に中国の担当者と会談しました。意見の違いがあるため、対話の継続を望む意思を伝えたのです。」と小泉氏。

「残念ながら、最近は直接対話の機会がほとんどありません。しかし、シャングリ・ラ・ダイアログで述べたように、日本はいつでも対話に開かれた姿勢を貫いています。必要に応じて対話の機会が作られるよう、メッセージを送り続けます。」

高市氏がそうした変化を求めるのは初めてではない。1950年代、岸信介氏は日本がより通常的な軍事姿勢を持つことを主張した。小泉氏の父、小泉純一郎氏は2000年代初頭に首相を務け、憲法改正、特に第9条の再考を支持した。最近では、岸信介氏の孫である安倍晋三氏も在任中に「平和主義条項」の改正を主張した。

45歳の小泉氏は、日本の自衛隊（SDF）の地位を明確にする必要があるとBBCに語った。法的にも政治的にも、日本は自衛隊を軍隊とは呼んでいないが、実務的には軍隊として機能している。「SDFは誇りと名誉を持って任務を遂行できるよう、日本の防衛能力は今日の厳しい安全保障環境にも耐えられるものでなければなりません。」と小泉氏。

批判的な見方では、自衛隊の正式な認定や拡大は、第9条の平和主義的立場に脅威を与える可能性がある。一部の意見では、政府の目的を妨げるものではないと主張する。「中国に対する防衛作戦には第9条の改正は必要ありません。これは軍事的な合理性に基づくものではなく、むしろ政治的なアジェンダです。」と、地政学経済研究所の高級研究員である御輿宏仁氏。

例えば、日本の支配下にあるが北京も主張する南西諸島に脅威があれば、御輿氏は現在の憲法で十分対応できると指摘する。「沖縄や九州の米軍基地への攻撃は、日本の直接的な軍事攻撃と解釈されるべきです。」

自民党がこれを推進しているが、「最終的には日本人の判断に委ねられています。」と小泉氏。「憲法改正は国民投票で決定されます。国民にその決定を求めることのタイミングや状況は、重大な政治的判断を伴います。」

しかし、中国との関係は、アメリカとの強い同盟を持つ日本にとって、バランスを取る作業でもある。第二次世界大戦後に結ばれた日米安保条約は、日本とアメリカの関係を支えている。