ニューヨーク・ニックスは、月曜日にマディソン・スクエア・ガーデンで開催されるNBAファイナル第3戦でサンアントニオ・スパーズと対戦する。ニックスは、7戦4勝制のシリーズで2勝0敗とし、1999年以来のファイナル進出を果たした。これにより、市内全体が盛り上がっている。

トランプ氏観戦が注目

米大統領ドナルド・トランプ氏が試合観戦を予定していることが明らかになり、現職の大統領がNBAファイナルを観戦するのは初めてとなる。イベントでは、ファン向けに厳格なセキュリティ対策が講じられ、バッグ禁止や空港式のスクリーニングが実施される予定だ。トランプ氏は、ニックスのオーナーであるジェームズ・ドーラン氏から招待を受けたことを確認し、火曜日の第4戦にも観戦する可能性がある。

市内全体がニックス熱に

ニューヨーク市は、ニックスの復活を歓迎し、エマニュエル・ステート・ビルディングやワン・ワールド・トレード・センターなどのビルがチームカラーのオレンジと青にライトアップされた。マディソン・スクエア・ガーデン近くの地下鉄駅はニックステーマでリニューアルされ、店舗では特別なオレンジと青色の食事やアイスクリーム、ベーグルが提供されている。

しかし、チケット価格の高さがファンにとっての課題となっている。中古市場でのチケット価格はすでに1万ドルを超え、一部では10万ドルを超えるものも。通常のニックス試合のチケット価格はNBAでも最も高い水準にあり、トランプ氏は「それが人生だ」とコメントし、試合はテレビで観戦できると述べた。

試合日の夜には、会場近くで数千人のファンが集まり、試合が開催される前から盛り上がっている。最初の2試合はテキサス州で行われたが、観客の多さからランポストへの登攀やフードカートへのジャンプ、交通妨害などの事件が発生し、数十人が逮捕された。ニューヨーク市警察は数千人の警官と数百人のシークレット・サービスのエージェントを動員し、セキュリティ対策を強化している。

政治的・市民的反応

ニューヨーク市長のゾーラン・マムダニ氏は民主社会主義者として、自身が試合観戦を予定していることを明かしたが、トランプ氏とはスタジアム内の別のセクションで観戦する予定だ。市長はニックスの優勝を目指す姿勢に支持を表明し、「ニックスがチャンピオンを獲得するチャンスを喜ぶニューヨーカーであれば、誰でも歓迎する」と述べた。

日曜日には、マディソン・スクエア・ガーデンの直下にあるペンン・ステーションで刃物による刺傷事件が発生し、5人が負傷。そのうち1人は重傷を負った。当局はこの事件をランダムな暴力行為と説明した。ニューヨーク市警察はシークレット・サービスと連携し、会場外での観戦イベントを中止するとともに、他の観戦イベントの場所を検討している。

イベントには、俳優のティモシー・シャラメ氏やベン・スティラー氏、映画監督のスパイク・リー氏、リアリティTVスターのカイリ・ジェナー氏など、著名人も多数参加している。金曜日の試合では17人が逮捕され、会場外の観戦イベントで警官が襲撃される事件も発生した。