労働者階級文化への影響

トーネント・グレイハウンド競走場はかつてスコットランドの労働者階級の生活の中心地であり、社交や賭け事、娯楽の場を提供していた。最後のベッターとして知られるジョン・カーライル氏は、競走場での最終日を振り返り、13回の賭けのうち10回が勝利に終わり、自身は1300ポンドの損失を被ったと語った。彼は、反競走運動家が描く「残酷」というイメージとはかけ離れた雰囲気だったと述べた。

カーライル氏は、スコットランドの競走界で知られる人物として、反競走運動家が長年「残酷」という掲示板を振っていたが、競技が実際に衰退する頃には、スコットランドに残るトレーナーはわずか30人程度に過ぎなかったと語った。これらのトレーナーは、賞金が30ポンドほどの小額で、自らのペットを走らせるもので、レースに来るギャンブラーは100人未満だった。

彼は、競技はすでにニッチな活動に過ぎず、犬へのリスクはほとんどないと述べた。「犬の福祉を確保するためのライセンス制度を導入すればよかったが、競技を一括りに禁止するというのは残念で、私のような人にとっての時代の終わりを意味する」と語った。「また、競走用に繁殖された犬たちが本来の目的を果たす機会を失っているという、文化的な遺産の消滅も悲しい」と述べた。

法的キャンペーンと誤解

2002年に22万ポンドで競走場を購入したブリギナル氏は、廃止は現在のスコットランドの灰色陸犬競走の状況を反映していない古い証拠に基づいていると指摘した。購入当時は週に2回、7人のベッターが働いていたが、廃止の頃にはベッターはジョン・カーライル氏のみとなっていた。

ブリギナル氏は、スコットランド議会が競技を支持する証拠を聞かなかったと批判した。「動物の福祉の観点からこの競技を禁止することは、悲しく、根拠のない判断だと思う。卵形トラックで競走させることが、他の種類のトラックで起こる可能性のある怪我を引き起こすという証拠は、どこにもない」と語った。

彼は、もし政府が1頭の犬の命のリスクをもとに競技を禁止したかったなら、それは受け入れやすい判断だったと述べた。しかし、彼は競技がすでに廃絶しており、なぜスコットランドの馬競走が同様の検証を受けていないのか疑問を投げかけた。

動物の福祉と法的課題

グリーンズのMSPマーク・ラスケル氏は、灰色陸犬競走は残酷なスポーツであり、犬への悪影響が大きいと主張した。「灰色陸犬は、非常に危険な速度で走らされるために命をかけており、これは許容できない」と述べた。この法案はスコットランド議会の投票により通過し、卵形トラックでの灰色陸犬競走を公式に禁止した。

一方、トーリーのMSPフィナリ・カーソン氏は、この法案は「貴重な議会時間の無駄」であり、スコットランドの灰色陸犬1頭の福祉を改善するものではないと批判した。彼は、法案が複雑で、明確な理由が欠如していると指摘した。

2023年のグレーハウンド・ボード・オブ・グレート・ブリテンのデータによると、英国では109頭のグレーハウンドが競走場で死亡し、前年より増加している。また、2023年には4238件の怪我の報告があり、その多くはイングランドで発生し、アジアのベッティング市場を満たすための激しい競走が行われている。

ラスケル氏は、スコットランドは灰色陸犬競走をまだ許可している国々の一つであると述べ、「この競技は過去のものとして残すべきである」と語った。しかし、グレーハウンド・ボード・オブ・グレート・ブリテンは、灰色陸犬競走がウェールズで禁止されたことに対し、法的異議を提起しており、スコットランドでも同様の法的問題が生じる可能性がある。

カーライル氏は、反競走運動家が競技の現在の状況を理解していなかったと述べた。「彼らは本当に何についてもわかっていない。もし犬の福祉を監視するためのライセンス制度があれば、競技はより責任ある形で続いていたかもしれない」と語った。

ブリギナル氏は、競技がすでに衰退していたにもかかわらず、一括りに禁止されたことに失望している。「私のような人にとって、これは時代の終わりである。この競技は私たちの生活の一部であり、それが消えるのは悲しい」と語った。

最後の灰色陸犬競走場が閉鎖された現在、スコットランドの灰色陸犬競走の未来は不透明である。しかし、この廃止は動物の扱いや、法律が正確な情報に基づいているのか、古い仮定に基づいているのかという議論を引き起こしている。