ネパールとチベットの国境で発生した土砂災害により、トリシュリ3A水力発電所のトンネル入口が雪崩によって埋まってしまいました。この災害により、これまでに1300人が死亡し、現場はほぼ認識できない状態となっています。

国際トンネル協会会長のアーノルド・ディクス氏は、ネパールの水力発電所当局に助言を行っており、トンネル入口が以前は山の上にあったが、現在は地下に埋まっていると説明しました。地形図、衛星画像、ヘリコプターの映像、電柱などの地表の目印を用いて、入口の位置を三角測量し、掘削を開始しました。

障害物の除去

入口が見つかった後、次に重要な課題は生存者を特定することでした。泥や岩によってトンネルが完全に閉ざされており、岩の一部は車よりも大きいものもありました。ディクス氏は、通常は「生存者を爆破するリスク」や「自分たち自身を爆破するリスク」を避けるため、爆薬の使用は避けられると述べました。

ディクス氏は、ネパール軍が爆薬の使用を正確に管理し、トンネルの安定性を保つことができたと評価しました。一方で、トンネル内は水で満たされていることが判明しました。掘削機やポンプを使って、トンネルから川へと溝を掘り、水を排出しました。

最終的に、人間ほどのサイズの小さなトンネルを、トンネル上部の瓦礫の中から作りました。ディクス氏によると、この場所の利点は、元のトンネルの天井が新しいトンネルの天井として使えるため、洪水のリスクが減る点です。

成功した救助と継続的な努力

金曜日の早朝、救助隊は声を聞いたと信じ、声をかけました。「心配しないで、私たちは救助に来た」と呼びかけ、微弱ながら「了解」という返事を得ました。その後間もなく、生存していたサンジャヤ・シャー氏とカビル・マハラジャン氏が救助されました。

数十人の人々がまだトンネル内で閉じ込められていると見られ、作業は終わりません。ディクス氏によると、入口から約60メートル掘り進んでおり、水力発電所に到達するにはさらに150メートル掘る必要があります。チームは、洪水の瓦礫が発電所に届いていないことを願っています。

救助隊は依然として大きな危険にさらされています。「先に進むと、水に遭う可能性があり、掘削中の人を溺れさせかねません。また、外側から新たな洪水が発生する可能性もあり、水が後ろから来ることもあります。そのため、両端から水に遭うリスクがあります。」とディクス氏は述べました。しかし、金曜日の成功により、チームは希望を持っています。

「私たちは正しい方向に進んでいると安心しています。」とディクス氏は語りました。「また、私たちの考えが機能することに、新たなエネルギーを感じています。これまでにこんなことは経験したことがありません。」

ディクス氏によると、チームは「ゴールディロックス・ゾーン」に向かっています。これは「生命にやさしい」場所であり、水力発電所の最も上部にあり、生存者がいる可能性のある空間です。「2人を救い出しました。カジノで遊んでいるなら、誰かは引くべき時かもしれませんが、私たちはゲームを続ける、家に挑戦する時です。」と述べました。