経済評論家のレオニダス・ゼルマノビッチ氏は、米国が権利給付制度の深刻な危機に直面していると警告した。ドミニック・レット氏による最近の研究によると、2036年までに社会保険、メディケア、メディケイド、および利子支払いは連邦歳出の73％を占め、連邦歳入のほぼ100％を消費する見込みだ。この予測は、政府支出とその資金源の間に生じる不均衡を強調している。

権利給付と財政赤字

この研究では、年金や医療サービスを含む権利給付制度の現在の構造が、財政赤字と公的債務の主な要因であると指摘されている。ゼルマノビッチ氏は、政府が受益者に提供する商品やサービスの支払いに必要な資源を収集できていないと説明し、これは現在の納税者が将来の需要のために投資するのではなく、現役世代の納税者が支払う資源を高齢者層が消費するという金銭的な不均衡を生じている。

現役の納税者は、政府への納付金が将来的な恩恵として返還されるものと考えていることが多い。しかし、ゼルマノビッチ氏は、これらの資金は将来的な資源を生み出すために投資されておらず、直ちに消費されていると指摘している。この寄付と将来の恩恵の不一致が、現在の財政危機の中心である。

債券保有者と富の幻想

ゼルマノビッチ氏は、政府債券を保有する貯蓄者たちは、これらの資産が現実的な富を表していると考えているが、実際にはすでに消費され、投資されていないと主張している。この富の幻想は、金利や為替レートに歪みを生じさせ、経済的な価値が存在しないにもかかわらず、富の幻想が持続している。

このような歪みは、実際の経済価値と認識される富の間に乖離を生じさせる。ゼルマノビッチ氏は、虚構の権利を創出する社会はいずれその報いを受けると警告し、米国もこの現実を免れられないだろうと強調している。

権利給付の再構築：前進の道

ゼルマノビッチ氏は、この危機を解決するためには権利給付制度の再構築が必要だと提案している。彼は、現在の制度は富の幻想を生み出し、利益追求の行動を固定化し、部分的な改革を政治的に不可能にしていると主張している。再構築は、すべての移転支給制度を、貧困ライン以上の人々に必要な支援を提供する単一の需要検証型の現金移転に置き換えることを含む。

さらに、ゼルマノビッチ氏は、最低限以上の年金やその他の権利給付を、実際の寄付と生命保険表に基づいて再計算することを提案している。このアプローチにより、寄付とその財政的現実が一致し、公平性と財政的持続可能性が促進される。

ゼルマノビッチ氏は、権利給付の再構築というアイデアが最初は狂気のように聞こえるかもしれないが、広範な合意を得る可能性がある唯一の提案だと信じている。これにより、米国は財政的自制と政治的調和の道に戻ることができる。

しかし、この問題の緊急性にもかかわらず、ゼルマノビッチ氏は米国の政治体制が急激な改革に抵抗する構造を持っていると指摘している。彼は、米国の政府体制は、急激な改革を防ぎ、広範な合意を得たものだけを許容するように設計されていると述べている。この構造は、急いで決断を下すことを防ぐ意図で設計されているが、成長する危機に直面したときに必要な変化を妨げる可能性もある。

ゼルマノビッチ氏が65歳に近づく中、彼は権利給付制度の危機が個人にも及ぼす影響について振り返っている。彼は、高齢者層に他の収入源がある場合でも、恩恵を減らす提案を読むことに対する不快感を認める一方で、現在のルール下で自身も恩恵を受けており、多くの米国人がメドケアに支払う金額よりも受け取る金額が多いという現状の社会契約の不公平性を認識している。

ゼルマノビッチ氏は、多くの米国人が、より多く支払う人々からより少なく支払う人々への富の再分配を目的としたプログラムに反対するという現実がまだ正しいかどうかを疑問に思っている。彼は、多くの人々が本当に必要とする人々への支援は支持するだろうが、働けるにもかかわらず働かない人々への恩恵は反対するだろうと提案している。

彼は、フェデリック・バジエの言葉を引き合いに出し、「国家は、すべての人が他人の費用で生きようとするという大きな虚構である」と述べた。この引用は、権利給付制度改革にまつわる倫理的・政治的ジレンマを象徴しており、集団行動の問題により必要な変更を実施することが難しい。

ゼルマノビッチ氏は、前進する唯一の道は、市民が公平性を感じる権利給付の再構築であると結論付けている。これは、現在の権利給付構造から、寄付と恩恵を一致させるシステムへの移行を含み、長期的な財政的持続可能性と社会的公平性を確保する。