中国湖北省武漢市で、ロボタクシーの集中的な不具合が発生し、少なくとも100台の自動運転車が交通中止に陥った。地元警察によると、この事故は火曜日に発生し、交通の流れを大幅に妨げた。ソーシャルメディア上に投稿された動画では、その様子が記録されている。

システム障害が議論を再燃

地元警察がソーシャルメディアのウェイボに掲載した声明によると、初期の調査では「システム障害」が原因で、複数の車両が道路の真ん中で停止したとされている。声明では、事故の原因は今後も調査が続くと述べている。

ソーシャルメディア上に投稿された動画では、高速道路での衝突の様子が映っているものもあった。しかし、警察はけが人がいなかったことを確認し、乗客たちは安全に車を降りたと述べている。この事故は、自動運転車の信頼性や安全性に関する議論を再び喚起している。

百度の関与

中国のテクノロジー企業百度（バイドゥ）は、数十の都市で「アポロ・ゴー」の無人タクシー事業を展開している。同社はコメントを求めたが、直ちに応じなかった。同社は、自動運転車の事業をグローバルに拡大しており、UberやLyftといったライドシェアアプリとの提携も進めている。

2025年12月、UberとLyftは、英国の道路上で百度のアポロ・ゴー車のテストを実施するための提携を発表した。両社は2026年から試験運行を開始する予定だが、規制当局の承認がまだ必要である。

ロンドン大学科学・技術政策学教授のジャック・スティルゴー氏はBBCニュースに対して、今回の事故は「完全に新しい方法で技術が失敗する可能性があることを示している」と述べた。同氏は、こうした新しいリスクを理解することが、技術に関する判断を下すために不可欠だと語った。

過去の事故が技術的課題を浮き彫り

武漢での停電は、自動運転車が技術的困難に直面した初めてのケースではない。2025年12月、サンフランシスコでは大規模な停電が発生し、ウェイモのタクシーが市内で停止し、交通渋滞を引き起こした。

一方、2025年8月、重慶市ではアポロ・ゴーの無人タクシーが乗客を乗せながら建設中の溝に落ちる事故が発生した。これらの事故は、自動運転車を日常的な交通システムに統合する上での継続的な課題を浮き彫りにしている。

武漢での事故は、自動運転技術が広範囲にわたって導入準備が整っているかどうかという疑問を再び提起している。自動運転車は平均的に人間の運転手よりも安全である可能性があるが、今回の出来事は、新たな予測不能なリスクが存在する可能性を示している。

武漢での事故の調査が進む中、関係団体は状況の解決方法と、今後の自動運転交通の未来に向けた教訓を注視している。