フランスはマサチューセッツ州フォックスボロのギルレット・スタジアムで行われたW杯予選試合でブラジルを2-1で下した。アルジャジーラによると、試合は木曜日に開催され、フランスのディアオット・アップメカノが55分に退場したことで、チームは10人で戦うことになった。

Mbappeの得点とチームの戦い

Mbappeは12月に左膝を負傷したものの、その影響は見られず、32分にオスマン・デムベレから通しパスを受けて得点。この得点でフランスは先制し、65分にフーゴ・エキティケのゴールで2-0とリードを広げた。Mbappeは得点直後に交代したが、その影響は即座に現れ、チームに大きな貢献をした。

エキティケは今シーズンリバプールの得点王となり、マイケル・オリセからパスを受けてタイミングよくゴールを決めた。フランスチームは1人少ない状態で試合を進めながらも、その制御力が注目された。

78分にブラジルのブレメルがルイズ・ヘンリケのクロスをリダイレクトして、ミカエル・マニアンをかわして1点を返した。これによりスコアは2-1とされたが、フランスはこの高揚した試合で勝利を守り、2026年W杯決勝の予感をさせる。

W杯の舞台に

この試合は、2026年W杯でフランスがグループ戦最終戦でノルウェーとエルリング・ハラルドを相手にする場所と同じスタジアムで行われた。観客数は6万6215人で、2007年ブラジル対メキシコのフレンドリーマッチに次ぐギルレット・スタジアムでの最多観客数となった。

多くの観客が来場したにもかかわらず、試合は大きな混乱に見舞われることなく進行した。これはフォックスボロ市とW杯主催者間で締結されたセキュリティ費用に関する合意によるもので、市はほぼ800万ドルの費用を請求していたが、2週間前には主催側が事前に支払いを約束し、市は必要なエンターテインメント許可を承認した。

FIFAは、W杯の基準に合致させるため、ギルレット・スタジアムの人工芝を芝生に交換する必要があると要求した。このスタジアムは通常、ニューイングランド・パトリオッツの試合を主催する場所だが、そのイベント時には3倍の規模に拡張されるため、国際大会の開催に適した場所となった。

試合は他のスポーツ界の著名人にも注目を集めた。ボストン・セルティクスのジョー・マズズラ監督や、ジェイソン・タトムを含む選手たちが来場し、タトムはマサチューセッツ州知事のマウラ・ヒーリーとともに前半のコイン投げにも参加した。これにより、このイベントは多様なスポーツの集まりとしての重要性を増した。

W杯への影響

フランスとブラジルは2026年W杯の有力候補であり、両チームが自グループを勝ち抜いた場合、決勝で対戦する可能性がある。この潜在的な対決は、国際的なフットボールの歴史的な対決として注目される。

試合には、昨年のクラブW杯での熱波を受けて、FIFAが導入した「クーリング・ブレイク」も実施された。これは、選手の休息と水分補給のために行われ、2026年W杯のすべての試合で、天候に関係なく導入される。

Mbappeの出場は注目された。彼は以前、膝の怪我に苦しんでいたが、フォックスボロで開かれた記者会見で、その怪我はすでに克服したと語り、誤った膝の検査に関する報道を否定した。この予選試合での彼のパフォーマンスは、W杯への準備ができていることを示している。

試合には、ブラジルの黄色のユニフォームを着たファンがフランスのファンを上回り、Mbappeのゴールを祝うために旗を振るフランスのファンもいた。メディアの食事スペースは中立的で、フランスとブラジルの両国料理が提供された。

W杯が近づくにつれて、このような試合はチームの動向や選手の準備状態についての貴重な情報を提供する。フランスが10人で戦いながらも勝利を収めたことは、W杯という高圧的な環境においてもチームの深さと適応力が重要であることを示している。