ウェザーフィールド — マクドナルドのブルーデビルズは土曜日のディビジョン7、ノースイースト1地区決勝で、ミネラルリッジ高校で22ポイントものリードを許した。第4クォーターで奮起し、7ポイント差まで詰めたが、逆転はならなかった。ブルーデビルズは80-70で5位のジェロメスビルヒルズデールに敗れ、今季2敗目を記録した。

第4クォーターの逆転はならず

今季21試合を全勝していたブルーデビルズは、第3クォーターで22ポイントのリードを許した。しかし、第4クォーターではその差を7ポイントまで詰めることに成功した。だが、逆転はならなかった。ヒルズデールが勝利を守った。

ブルーデビルズのヘッドコーチジェイムズ・フランセシェリは、チームの努力を称えた。「彼らは本当に強かった。コーチ（ベン）・フェアグリスは素晴らしい仕事をしている。今夜は戦いが長く続き、我々は大きな穴を掘ってしまった。だが、選手たちには称賛を送る。第4クォーターで8ポイント差を何回かつけ、6ポイント差を1回つけた。第4クォーターで32点を挙げた。もし、これと同じペースで進められていたら、結果は少し違っていたかもしれない。」

第1クォーターは両チームの得点が拮抗していた。しかし、ヒルズデビルズは早い段階で攻撃力を示し、3本の3ポイントシュートを成功させた。そのうち2本はローイン・フェアグリスが決め、彼は試合で30ポイントを記録した。一方、マクドナルドはジョーイ・カッパツェッロがクォーター終了時に3ポイントシュートを成功させ、チームを2ポイント差にまで迫った。

第2クォーター、攻撃が激化

ヒルズデビルズは第2クォーターの開始から9-2のランを記録し、一時的に9ポイントのリードを広げた。マクドナルドは2本の3ポイントシュートで応じたが、試合はより激しくなった。半時間の残り1分55秒で、両チーム合わせて3ポイントしか得点できなかった。

前半終了時、ヒルズデビルズは32-24でリードしていた。ヒルズデビルズは第3クォーターで優位をさらに広げ、残り8分で60-38とリードを広げた。マクドナルドはそのクォーターの最初の3本のシュートのうち2本を成功させたが、ヒルズデビルズは2分間で10-0のランを記録した。

第3クォーターで一時的に勢いを取り戻したものの、マクドナルドは差を大幅に縮めることはできなかった。クォーター残り4分29秒で得点を再開したが、ヒルズデビルズはさらにリードを広げ、クォーター終了時に7ポイント連続得点で60-38とリードを維持した。ハイデン・マクファデンのラストセカンドのダンクシュートで、ヒルズデビルズのリードは60-38に広がった。

第4クォーターの逆転試み

逆転を狙うマクドナルドは第4クォーターでフルコートプレスを展開し、75秒の間に18ポイントの差を詰めた。しかし、勢いはすぐに止まり、ヒルズデビルズは4分45秒残りで64-45とリードを維持していた。

その後、マクドナルドの攻撃が本格的に機能し始めた。ブラディ・クロクナーが3ポイントシュートを成功させ、ケースイ・ミラーが3ポイントシュートとダンクシュートを成功させた。タイムアウト後、ミラーが再び得点し、差を13ポイントにまで詰めた。ファルコンズのミスをきっかけに、ジョシュア・クランパックが3ポイントプレイを成功させ、ブルーデビルズは7連続得点を記録した。ミラーがターンオーバーを強制した後、クランパックの3ポイントシュートで残り2分1秒で69-62と差を詰めた。

しかし、逆転は最終的に失敗に終わった。クランパックは連続得点後、ファウルで退場し、カッパツェッロは3ポイントシュートを外した。ブルーデビルズがリバウンドを狙ってファウルを犯したことで、ヒルズデビルズにチャンスが与えられ、彼らはその機会をものにした。さらに、カッパツェッロがフリースローを2本とも外すことで、残り1分を切った時点で試合はほぼ決まっていた。

フランセシェリはチームが直面した課題を語った。「我々は少し早くプレスをかけたかったが、今夜は（ブレンデン）・エマリックが欠けているため、全試合を通じてプレスをかけ続けることは現実的ではなかった。」

カッパツェッロは土曜日の試合で32分間出場し、前日の地区準決勝でバッジャー戦でわずかに出場した。一方、エマリックは肩の怪我で数週間の出場を制限されており、ヒルズデビルズ戦では出場しなかった。

本日の得点王はクランパックで18ポイント。ミラーが15ポイント、ザジャックとカッパツェッロがそれぞれ12ポイントと11ポイントを記録した。ローイン・フェアグリスは30ポイントを挙げ、試合最多得点者となった。

敗北により、マクドナルドは今季の成績を23勝2敗と終えた。ブルーデビルズは1月のシーズン最終戦で72-48でリーグのルーケンセントクリスチャンに敗れたが、その後ウォーターフォードとバッジャーを下し、土曜日のノースイースト1地区決勝に進出した。

フランセシェリは「我々のシニア選手たちに誇りを感じている。彼らがしてくれたこと、そして今後のプログラムへの影響は、非常に素晴らしく、驚くべきものだ。…彼らを本当に愛しているし、彼らを非常に大切に思っている。彼らが築いた基盤の上に、これからも進んでいきたい。だが、彼らを非常に愛しているし、彼らを非常に大切に思っていることは間違いない。」と語った。