木曜日、メラニア・トランプ第一夫人はホワイトハウスで突然の演説を行い、多くの人々を驚かせた。関係当局によると、この演説の内容については、政府を注視していた人々も予測できなかった。

珍しい発言

米国旗を背景に、メラニア・トランプ氏は最初の発言で聴衆を驚かせた。「私と不名誉なジェフリー・エピスンとの関係に関する嘘は今日、終わらなければならない」と語った。これは彼女がエピスンとの関係について初めて公に発言した。

この発言は、エピスンの問題が長年、彼女の夫であるドナルド・トランプ米大統領を影で追いかけてきた背景にある。直後に米ケーブルテレビはイラン報道から切り離され、この出来事に注目した。

メラニア・トランプ氏はこれまで、夫ほどの公的な注目を浴びることを避けてきた。彼女は準備された声明を読み上げ、エピスンやその関係者ギスレイン・マックスウェルとの関係を否定し、エピスンを通じて夫に紹介されたことはないと述べた。

混乱と疑問

エピスンに関する報道を長年続けてきた記者のヴィッキー・ワード氏は、この記者会見のタイミングについて疑問を呈した。「もしメラニア・トランプ氏が1年前、エピスン問題の初期段階で、議会に被害者たちの証言を求めるよう呼びかけていたら、私たちは今とは異なる見方をしていたでしょう」と語った。

ワード氏はメラニア氏の発言の背景についても疑問を示した。「エピスンに関するファイルにメラニア・トランプ氏の情報は、1通の親しいメールを除いてほとんどありません。私はこれがなぜなのか理解できません。彼女が被害者だと誰も信じていなかったと思います。

トランプ大統領は、妻がこの声明を発表したことを知らなかったと報道陣に語った。一方、第一夫人の報道官は、大統領は知っていたと発表していた。この不一致が、彼女の発言の動機を疑問視させる。

被害者の反応

エピスンの犯罪の被害者たちは、メラニア・トランプ氏の発言に即座に反応した。彼らは、この出来事に驚き、どのように対応するかを協議し始めた。13人の被害者と、バージニア・ロバーツ・ギューフレの家族は、第一夫人の発言が責任を被害者に押し付けるものだと批判した。

「第一夫人メラニア・トランプ氏は、権力を持つ者たちを守るような政治的条件の下で、被害者に責任を押し付けることになりました。司法省、警察、検察、そしてトランプ政権は、エピスンファイル透明性法案にまだ完全に従っていません」と声明で述べた。

民主党は、司法省が正当な理由なく多くの文書を秘匿していると主張し続けてきた。600万件の文書のうち、350万件は公開され、残りは法的な制限があると司法省は述べている。

声明に署名した被害者の一人、マリナ・ラセルダ氏は別途の動画で、第一夫人の発言を批判した。「これは何かから何かへと注目をそらそうとしているように聞こえます。では、これはトランプ一家にどのような利益をもたらすのでしょうか」とラセルダ氏は語った。

被害者のリサ・フィリップス氏は、メラニア・トランプ氏が司法省の「エピスンファイルに関する章は閉じている」という見解に反論した点を称えた。「彼女の呼びかけは、被害者が自分の物語を語るよう求める大胆な行動でした」とフィリップス氏は語ったが、同時に第一夫人に行動を伴うことを求めた。

下院監視委員会の議長は、フ็อกス・ニュースで、委員会が調査を終了した後、エピスンの犯罪の被害者たちとヒアリングを行う予定であると述べた。「私は第一夫人の発言に同意し、彼女の言葉を評価します。我々はヒアリングを開催します」と共和党のジェームズ・コマー氏は語った。

『スパイダー：ジェフリー・エピスンとギスレイン・マックスウェルの複雑なネットワークの中へ』の著者、バリー・レヴィン氏は、メラニア・トランプ氏が被害者を認めた点が非常に重要であり、彼女は夫の立場に反して行動したと指摘した。レヴィン氏は、トランプ大統領は常に被害者たちに冷たい態度を取ってきたと述べた。

『メラニアとミシェル：新しい時代の第一夫人』の著者、タミー・ヴィギル氏はBBCに対して、メラニア氏の声明に夫の名前が含まれていないことは、大統領と第一夫人の間の目標に亀裂が生じていることを示していると語った。「彼女は、明らかに大統領が推進していないような目標を掲げている。彼女は自分の目標を推進している。非常に独立した声明であり、以前にもこのような行動を取ったことがある」とヴィギル氏は語った。

民主党は、メラニア・トランプ氏がエピスンの問題に深く関わることで、政権と対立する立場を取っていると見ている。下院監視委員会の最高位の民主党議員、ロバート・ガルシア氏は、この演説に驚き、政権は今後、第一夫人の主張に従う必要があると語った。

トランプ大統領は、1990年代にエピスンと交流し、ファイルにも多数登場しているが、エピスンの犯罪については知らないと否定している。彼は、エピスンファイルに関する騒動を政治的陰謀だと非難しているが、今回は、この問題を再び注目させた人物を攻撃することはできない。

これは、政権が乗り越えられない持続的な危機であり、メラニア・トランプ氏の発言により、この問題に新たな命が吹き込まれた。