2024年5月、メキシコ人3人とナイジェリア人7人がナイジェリアで違法な覚醒剤工場を運営したとして逮捕された。ナショナル・ドラッグ・ロー・エンフォースメント・エージェンシー（NDLEA）によると、今回の捜索は同国最大の覚醒剤摘発で、覚醒剤2トン以上が見つかった。

覚醒剤製造がアフリカにシフト

工場は遠隔の森の中にあることが判明し、化学物質の強い臭いと未精製の覚醒剤が見つかった。NDLEAは現場を視察するために連邦高等裁判所をその場所に移動させ、作業の規模を強調した。当局は「非常に高度で多額の資金を動員したナイジェリアとメキシコの覚醒剤製造組織」を解体したと述べた。

法執行機関は、メキシコの専門家（「クッカー」と呼ばれる）がヨーロッパやアフリカの地元の人々と協力して覚醒剤を製造していると報告している。この傾向により、ケニア、モザンビーク、南アフリカでメキシコ関連の覚醒剤工場が発見されている。

カルテルがグローバル展開

米アフリカ司令部（Africom）のジェイムズ・グリーゴ氏は、メキシコの覚醒剤は「世界最高」の純度と効力があると指摘し、2023年以来、アフリカ各地で14のメキシコ運営の工場が捜索され、2025年だけでナイジェリアでは5か所が発見されたと述べた。

Africomと米国薬物取締局（DEA）は、これらの工場のいくつかがメキシコの最大の2つのカルテル、シナロア・カルテルとジャリスコ・ニュー・ジェネラル・カルテルに結びついていると結びつけている。アフリコム司令官のダグビン・アンダーソン氏は、2025年5月に米国議会で証言し、アフリカのテロ組織が麻薬カルテルの資金によって活動範囲と殺傷力が拡大していると述べた。

西アフリカの魅力的要素

西アフリカの広大な森は違法工場の隠れた製造サイトとして理想的である。NDLEAの広報責任者フェミ・ババフェミ氏は、地域の若年層人口が安価な労働力と覚醒剤消費の成長市場を提供していると指摘した。2018年の調査では、ナイジェリアの成人の14.4％が違法薬物を使用しており、世界平均の2倍以上であることが分かった。

アフリカでの覚醒剤製造により、密輸業者は大西洋の輸送ルートにアクセスし、アジアやヨーロッパの利益の高い市場に届けることができる。国連薬物犯罪事務所（UNODC）によると、2014年から2024年にかけてヨーロッパでの覚醒剤使用は47％増加し、東アジアと東南アジアでの押収量は2024年に記録的な高さに達した。

ババフェミ氏は、メキシコのカルテルが西アフリカを「企業的な製造ハブ」と見なしていると述べた。彼は、ラテンアメリカからの伝統的な密輸ルートに対する監視が厳しくなっていることが、カルテルが事業を多様化する動機になっている可能性があると付け加えた。しかし、グリーゴ氏は、メキシコのカルテルが1990年代からアフリカで活動しており、常にグローバルな組織であると指摘した。

NDLEAは、監視と情報収集の強化を通じて覚醒剤取引の拡大に対抗している。ナイジェリア当局は、国が麻薬組織の安全な避難地にならないよう防止することを決意しており、工場現場で異例の裁判が開かれたことでも明らかである。